Kantha ist eine Form der Stickerei, die am häufigsten in Westbengalen und Bangladesch, Indien, praktiziert wird. Der komplizierte, detaillierte Stil besteht typischerweise aus dichten Mustern von Motiven aus der Natur wie Tieren und Blumen oder der Darstellung verschiedener Szenen. Es ist besonders bei Frauen in ländlichen Gebieten beliebt, auch weil der Stoff traditionell aus gebrauchten Materialien umfunktioniert wurde. Die Designs finden sich auf Kleidungsstücken, Steppdecken und Stoffbezügen von Haushaltsgegenständen wieder.
Ein dekorativer Rand aus Laufstichen ist eines der Hauptmerkmale dieses Stickstils. Der Laufstich, auch Kantha-Stich genannt, wird auch für die meisten komplizierten Muster in der Mitte des Stoffes verwendet. Es gibt mehrere andere Stiche, die in diesem Stil verwendet werden, darunter Kaitya, ein Biegestich, und Chatai, ein Musterstopfstich.
Eines der herausragenden Merkmale der traditionellen Kantha ist, dass sowohl das Material als auch der Faden aus alter Kleidung, insbesondere Saris und Dhotis, gewonnen werden. Mehrere dieser Kleidungsstücke würden verwendet, um ein neues Stück zu schaffen. Moderne Stickereipraktiker haben diese Praxis fast vollständig aufgegeben und verwenden normalerweise neue Stoffe und verwenden im Wesentlichen nie wieder Fäden.
Die häufigsten Kleidungsstücke, die im Kantha-Stil bestickt werden, sind traditionelle Saris für Frauen und Dhotis für Männer. Es ist auch oft in einem vielseitigen Schal zu finden, der als Dupatta bekannt ist und normalerweise von Frauen als Kopf- oder Schulterbedeckung verwendet wird. Kantha ist auch in Tüchern, Hemden und Hosen zu finden.
Auch verschiedene Haushaltsgegenstände werden im Kantha-Stil bestickt. Es ist ein gängiges Design für einfache Tagesdecken und Bezüge oder aufwendigere Steppdecken. Der Stil wird auch verwendet, um Bezüge für Gegenstände wie Kissen und Schachteln zu verschönern.
Kantha wurde traditionell von Dorffrauen praktiziert, wenn sie nicht mit alltäglichen Aufgaben beschäftigt waren. Es war ein beliebter Zeitvertreib während der Regenzeit, wo Frauen oft Monate damit verbringen konnten, ein einzelnes Stück zu schaffen. Bei einigen Stücken kann es sogar mehrere Jahre dauern, bis sie fertig sind.
In der Neuzeit wird Kantha sowohl als Kunstform als auch als florierendes Handelsgeschäft angesehen. Traditionelle Werke sind oft geschätzte Familienerbstücke. Es gab sogar Museumsausstellungen, die der Feier der Form gewidmet waren. Mit Stickereien verzierte Artikel sind auch bei Touristen beliebt und werden auf der ganzen Welt zum Verkauf angeboten.