Bevor Elektrowerkzeuge in Holzwerkstätten zur Norm wurden, wurde die gesamte Holzbearbeitung von Hand mit einfacheren Werkzeugen durchgeführt, die für den richtigen Gebrauch Geschick und Kraft erforderten. Das Hobel ist in der Regel ein Sinnbild für alle antiken Holzbearbeitungswerkzeuge, da es ein sehr häufig verwendetes Werkzeug war, um flache, ebene Oberflächen auf einem Stück Holz zu erzeugen. Andere antike Holzbearbeitungswerkzeuge sind Meißel, Hämmer, Schlägel, Sägen, Stanzen und Ahlen, Handbohrer, Messer, Feilen, Raspeln und Schwimmer. Angetriebene Sägewerke können in einigen Fällen auch als antike Werkzeuge betrachtet werden.
Messer und Klingen sind vielleicht die frühesten antiken Werkzeuge für die Holzbearbeitung. Die Form der Klingen konnte erheblich variieren, um eine Vielzahl unterschiedlicher Schnitte zu erzielen, und Griffe wurden an verschiedenen Stellen angebracht, um eine größere Stabilität während der Holzformung zu ermöglichen. Die Klingen waren im Allgemeinen lang und gerade für sperrigere Schnitte, und sie konnten für kompliziertere Schnitte oder feinere Holzbearbeitung abgerundet oder gebogen werden. Kleinere Klingen waren im Allgemeinen besser für komplizierte Arbeiten, während längere Klingen eher für grobe Schnitte und größere Projekte nützlich waren.
Hobel, manchmal auch als Hobel bezeichnet, waren antike Holzbearbeitungswerkzeuge, die über ein Stück Holz geschoben wurden, um die Oberfläche zu glätten oder zu glätten. Eine Klinge ragte durch den Körper des Hobels, und die unter dem Werkzeug freiliegende Klinge konnte angepasst werden, um Schnitte unterschiedlicher Dicke aufzunehmen. Dieses Werkzeug wird immer noch häufig in der modernen Holzbearbeitung verwendet, obwohl angetriebene Maschinen die gleiche Arbeit in kürzerer Zeit und in vielen Fällen effizienter erledigen können.
Andere antike Holzbearbeitungswerkzeuge, die immer noch häufig verwendet werden, sind Hämmer, Schlägel und Meißel. Meißel sind Hartmetallwerkzeuge mit scharfen Kanten in verschiedenen Formen; eine geschaufelte Klinge kann abgerundete Schnitte in einem Stück Holz erzeugen, während eine flachere Klinge flache Schnitte und Stoppschnitte erzeugen kann. Manchmal werden die Meißel in Verbindung mit einem Hammer oder Hammer verwendet, der wiederholt gegen den Schaft des Meißels geschlagen wird, um ihn vorwärts zu treiben.
Antike Handbohrmaschinen funktionierten ähnlich wie moderne Handbohrmaschinen: Ein Bohrer wurde mit hoher Geschwindigkeit gedreht, um Löcher in ein Stück Holz zu schneiden. Während moderne Bohrmaschinen die Bits mit außergewöhnlich hohen Geschwindigkeiten drehen können, konnten antike Handbohrmaschinen diese Geschwindigkeiten nicht erreichen, da der Bit von Hand gedreht wurde. Der Benutzer würde einen C-förmigen Griff so schnell wie möglich drehen, um den Bohrer zu drehen; die übermäßige Bewegung könnte zu einer Bewegung des Bohrers führen, wodurch das Loch unbeabsichtigt erweitert wird, so dass der Holzarbeiter eine ruhige Hand braucht, um ein gutes Loch zu bohren.