Zeichenkreide ist ein Kunstmedium, das sich von Tafelkreide unterscheidet. Tafelkreide wurde speziell entwickelt, um staubfrei und ungiftig zu sein und auf glatten Oberflächen verwendet zu werden. Es enthält keine Bindemittel und ist leicht abwischbar. Zeichenkreide hingegen enthält ein Ölbindemittel. Da sie auf Papier und Gehwegen haften soll, ist Zeichenkreide nicht für Tafeln gedacht und kann schwer oder gar nicht vollständig gelöscht werden. Pastellkreide ist eine andere Bezeichnung für Pastellkreiden und sollte nicht mit Zeichenkreide verwechselt werden.
Runde und eckige Kreidestifte sind sowohl in Pastelltönen als auch in leuchtenden Farbtönen erhältlich. Sie sind bis zu 4 Zoll × 1 Zoll (~102 mm × ~25 mm) für runde Buntstifte und 3 Zoll × 1 Zoll (~76 mm × ~25 mm) für quadratische Stifte erhältlich. Zeichenkreide kann durch Reiben mit den Fingern gemischt werden.
Die meisten Papiere, die als „Zeichenpapiere“ bezeichnet werden, eignen sich sowohl zum Zeichnen von Kreide als auch für Kohle, Pastell oder Bleistift. Auch „Skizzenbücher“ eignen sich eher für Multimedia. „Zeichenblöcke“ hingegen werden oft nicht als idealer Untergrund für Kreide aufgeführt. In den meisten Künstlerpapieren sind die Medien aufgeführt, die am besten zu ihnen passen, daher ist es eine gute Idee, dies zu überprüfen.
Frühe Kreidezeichnungen stammen aus der Altsteinzeit, und das Zeichnen von Kreide war in der Renaissance und danach ein beliebtes Medium. Es gibt berühmte Kreidezeichnungen einer Reihe namhafter Künstler: Albrecht Dürers Bildnis des Erasmus und Michelangelos Beleidigung über den toten Christus sind mit schwarzer bzw. roter Kreide gezeichnet. Tatsächlich neigte Michelangelo dazu, entweder mit Feder oder mit roter oder schwarzer Zeichenkreide zu zeichnen.
Die französischen Begriffe aux deux crayons, aux trois crayons und aux quatre crayons beziehen sich auf bestimmte Farbkombinationen von Zeichenkreide, die im 18. Jahrhundert beliebt waren. Deux bezieht sich angeblich auf schwarze und rote Zeichenkreide; trois zu schwarzer, roter und weißer Zeichenkreide; und quatre zu schwarz und weiß mit zwei Rottönen. Auch Rembrandt, Rubens, Fragonard, Matisse, Picasso und Degas fertigten Kreidezeichnungen an.