Um Strickanleitungen lesen zu können, sollte sich ein Stricker mit den gängigen Abkürzungen vertraut machen, die in geschriebenen Strickmustern verwendet werden. Im Allgemeinen steht jeder Buchstabe oder jede Buchstabenkombination für einen Stich, und die Zahl nach der Abkürzung gibt an, wie oft dieser Stich gemacht werden sollte. Schriftliche Strickanleitungen werden normalerweise Reihe für Reihe gegeben, daher sollte die Strickerin beim Durcharbeiten des Musters verfolgen, welche Reihe sie strickt. Alle Anweisungen, die in Klammern oder Sternchen erscheinen, sollten entsprechend wiederholt werden. Aufgezeichnete Anweisungen, die ein Muster visuell darstellen, sollten in der ersten Reihe von rechts nach links und in der zweiten Reihe von links nach rechts gelesen werden, und so weiter.
Der erste Abschnitt der meisten Strickanleitungen informiert die Strickerin darüber, welche Materialien sie benötigt, um ein Projekt abzuschließen. Normalerweise schlagen die Anleitungen eine bestimmte Garnsorte vor, obwohl ein Garn mit ähnlichem Gewicht und ähnlichem Fasergehalt normalerweise ersetzt werden kann. Richtungen neigen auch dazu, abzuschätzen, wie viel Garnlänge für den Abschluss des Projekts erforderlich ist. Eine Liste mit anderen Materialien folgt normalerweise und enthält die Nadelstärke, die zum Stricken des Projekts verwendet werden sollte, sowie alle Maschenmarkierer, Zopfnadeln, Nähnadeln oder andere Strickanleitungen, die möglicherweise benötigt werden. Dieser Abschnitt der Anleitung enthält normalerweise die Strickstärke oder die Anzahl der Maschen pro Zoll, um die richtige Größe zu gewährleisten.
Strickanleitungen verwenden viele Abkürzungen, damit Stricker nicht viel Zeit damit verbringen müssen, sich ein Muster anzusehen, um seinen Text zu entziffern. Zwei der gebräuchlichsten Abkürzungen stehen für zwei der gängigsten Arten von Strickmaschen – „K“ für eine Strickmasche, die normalerweise auf der rechten Seite oder Außenseite aus Glattgewebe hergestellt wird und einem Buchstaben „v“ ähnelt, und „P“ steht für einen Linksstich, der normalerweise auf der falschen Seite oder innen aus Glattgewebe hergestellt wird und wie eine horizontale Beule aussieht. Auf K und P folgt normalerweise eine Zahl, die angibt, wie viele Maschen gestrickt oder gestrickt werden sollen. Wenn also in der Strickanleitung „K50“ angegeben ist, sollte der Stricker 50 Maschen stricken. Andere übliche Strickrichtungen, wie Zunahmen, bei denen der Stricker zusätzliche Maschen zum Strickstück hinzufügen muss, oder Abnahmen, bei denen der Stricker die Gesamtzahl der Maschen auf den Nadeln reduzieren muss, haben ebenfalls ihre eigenen Abkürzungen. Im Allgemeinen sind Strickanleitungen viel einfacher zu lesen, nachdem eine Strickerin einige Zeit damit verbracht hat, sich mit den darin verwendeten Abkürzungen vertraut zu machen.
Häufig werden Maschenmuster in einer einzigen Strickreihe mehr als einmal wiederholt. Wiederholungen in Strickrichtungen werden normalerweise entweder durch Klammern oder Sternchen dargestellt. Wenn eine Strickerin die Anweisung *k12, p6, yo, p6, re12* bis Reihenende sieht, folgt sie den Anweisungen in den Sternchen und wiederholt dann die gleiche Maschenfolge bis zum Ende der Reihe. Wiederholungen können auch mit einem „X“ angezeigt werden, das für „mal“ steht, wie in [k2 p2] 6x, was bedeutet, dass Sie zwei stricken, zwei links stricken, sechs Mal.
Anleitungen zum Stricken von Spitzen oder Zöpfen werden oft eher kartiert als ausgeschrieben. Strickdiagramme verwenden Reihen von Quadraten, um Strickreihen anzuzeigen. Die erste Masche der ersten Strickreihe befindet sich in der unteren rechten Ecke der Tabelle. Symbole werden verwendet, um anzuzeigen, welche Art von Masche in jedem Quadrat gestrickt wird. Diese Symbole unterscheiden sich von Muster zu Muster, aber ein Glossar wird fast immer gegeben, um Strickern bei der Interpretation der Symbole zu helfen.