Eine Schwalbenschwanzverbindung ist eine Art von Nut- und Zapfenverbindung, die aus einer Reihe von trapezförmigen Stiften besteht, die mit ähnlich geformten Schwänzen ineinandergreifen. Diese Verbindung ist berühmt für ihre Zugfestigkeit und auch bei Holzarbeitern beliebt, weil sie ästhetisch ansprechend sein kann. Bei Holzbearbeitungsprojekten können verschiedene Arten von Schwalbenschwanzverbindungen verwendet werden, und die Verbindungen können von Hand oder mit speziell entwickelten Vorrichtungen geschnitten werden, die in Baumärkten erhältlich sind.
Diese Verbindung ist eine der ältesten Holzbearbeitungsverbindungen im Dauereinsatz. Zahlreiche Kulturen haben die Schwalbenschwanzverbindung unabhängig voneinander entwickelt, und überall sind sehr schöne Beispiele zu sehen, von ägyptischen Bestattungsmöbeln bis hin zu Möbeln aus dem alten China. Während das Herstellen von Schwalbenschwanzverbindungen etwas schwierig sein kann, sollten sie bei richtiger Herstellung so eng anliegen, dass nicht einmal Leim erforderlich ist, um die beiden Holzstücke zusammenzuhalten.
Bei einer klassischen durchgehenden Schwalbenschwanzverbindung sind die Hirnholze beider Holzstücke an der Fuge deutlich zu erkennen. Dadurch entsteht ein spezifisches ästhetisches Aussehen, das manche Leute mögen, und ermöglicht es dem Betrachter, die Maserung des im Projekt verwendeten Holzes zu sehen und zu genießen. Eine halbblinde Verbindung wird hergestellt, indem in dem Holzstück, aus dem die Schwänze hergestellt werden, Buchsen hergestellt werden, die es ermöglichen, die Stifte von der Seite der Verbindung, aber nicht von vorne zu sehen, wodurch das Hirnholz der Stifte verdeckt wird. Diese Art von Schwalbenschwanzverbindung wird oft für Dinge wie Schubladen verwendet, als Alternative zur Verkleidung der Schublade mit Holz, um die Schwalbenschwanzverbindung zu verbergen.
Volle blinde Schwalbenschwanzverbindungen werden so hergestellt, dass die Verbindung unsichtbar wird, sodass man nicht sehen kann, wie die beiden Holzstücke miteinander verbunden sind. Das Erstellen vollständiger blinder Schwalbenschwänze ist eine große Herausforderung, aber manche Leute finden es für bestimmte Arten von Projekten ästhetisch wünschenswert. Eine andere Version der Schwalbenschwanzverbindung ist der verschiebbare Schwalbenschwanz, der mit einem einzelnen Stift und einem Schwanz hergestellt wird, die ineinandergreifen, um ein Holzstück im rechten Winkel zu halten. Dieser Stil wird oft für Dinge wie Regale verwendet, wobei das Gelenk das Regal an Ort und Stelle hält.
Der Stil der Schwalbenschwanzverbindung ist der Kamm- oder Kastenverbindung sehr ähnlich, da bei beiden Verbindungen ineinandergreifende Zähne entstehen, die Holzstücke zusammenhalten. Die Stifte und Schwänze von Schwalbenschwänzen sind jedoch trapezförmig bis dreieckig, während Kastenverbindungen mit eckigen Stiften und Schwänzen hergestellt werden. Eine Kastenverbindung muss normalerweise auch geklebt werden, damit die Verbindung zusammen bleibt.