Shrinky Dinks sind Bastel-/Spielzeugartikel, die für Kinder entwickelt wurden und auch bei Erwachsenen zum Basteln beliebt sind. Sie bestehen aus Polystyrol-Kunststoffplatten, die mit Farbmustern verziert sind. Wenn sie fertig gefärbt sind, können die Formen ausgeschnitten und unter Hitze gelegt werden, wo sie auf etwa ein Drittel ihrer ursprünglichen Größe schrumpfen und dabei etwa neunmal dicker werden.
Shrinky Dinks wurden 1973 von Betty Morris in Brookfield, Wisconsin, erfunden und verkauft. Es gab mehrere große Spielzeugfirmen, die Shrinky Dinks unter verschiedenen Namen vermarkteten und verkauften. Sets von Shrinky Dinks enthalten normalerweise ein Thema, das aus verschiedenen Kinderfiguren besteht, aber einige enthalten allgemeinere Kunstwerke wie Blumenbilder. Heute sind einige Vintage-Sets von Shrinky Dinks zu Sammlerstücken geworden. Aufgrund ihrer Popularität in der Welt des Kunsthandwerks für Erwachsene werden viele einfach als leere Blätter verkauft, die nach Belieben des Künstlers verwendet werden können. Einige der Dinge, für die sie verwendet werden können, sind Schmuck, Charms, Fensterdekorationen und mehr.
Das erste, was Sie mit einem Set Shrinky Dinks tun müssen, ist, sie zu bemalen und zu dekorieren, was mit einer Vielzahl von Medien geschehen kann. Während Artikel wie Acrylfarbe, Stifte und einige Buntstifte zum Färben von Shrinky Dinks verwendet werden können, können andere wie Buntstifte und Ölfarbe nicht verwendet werden, da sie dem Schritt des Erhitzens nicht standhalten. Als nächstes müssen die Muster, Designs oder Zeichen aus dem Bogen geschnitten werden, was mit einer Schere oder einem Cuttermesser erfolgen kann. Vor dem Backen müssen Löcher in das Blech gestanzt werden, da nach dem Garen mit dem Kunststoff wenig angestellt werden kann.
Sobald sie fertig sind, können die Shrinky Dinks auf ein Backblech gelegt und in einen vorgeheizten Backofen oder einen Toaster gegeben werden, jedoch nicht in eine Mikrowelle, für die sie nicht ausgelegt sind. Sie können auch mit einer Heißluftpistole, beispielsweise einem Fön, erhitzt werden – ein Verfahren, das für Kinder nicht empfohlen wird. Wenn sie herausgenommen werden, müssen sie während des Abkühlvorgangs, der kurze Zeit in Anspruch nimmt, normalerweise flach gehalten werden.
Im Laufe der Jahre wurden viele Variationen zu der breiten Palette von Shrinky Dinks hinzugefügt, die verfügbar sind. Die Plastikfolien sind in vielen verschiedenen Farben anstelle des ursprünglichen Weiß erhältlich und umfassen Braun, Schwarz, Klar und mehr. In einer weiteren Neuerung kann eine Beschichtung auf die Kunststoffplatten aufgebracht werden, die den Tintenstrahldruck praktisch jeder Art ermöglicht, die dann „magisch“ von ihrer ursprünglichen Größe verkleinert werden kann.