Ein Handtuchtier entsteht, wenn ein Handtuch oder Waschlappen in Tierform gefaltet wird. Ein auf diese Weise geschaffenes Tier kann ein Kaninchen, ein Elefant, ein Hund oder ein Schwan sein, um nur einige zu nennen. Eine dieser Kreaturen wird oft auf einem Kreuzfahrtschiff oder in einem luxuriösen Resort gefunden, weil das Personal sie routinemäßig auf die Kissen ihrer Gäste legt, damit sie sich willkommen fühlen.
Der Vorgang des Faltens von Handtüchern, um verschiedene Formen zu erzeugen, wird als Handtuch-Origami bezeichnet. Dieses Handwerk ähnelt Papier-Origami, mit der Ausnahme, dass anstelle von Papier Handtücher verwendet werden. Badetücher, Handtücher und Waschlappen werden alle verwendet, um Handtuchtiere herzustellen. Andere Wäsche, wie Servietten oder Taschentücher, könnten auch in Form eines Tieres gefaltet werden.
Handtücher bestehen in der Regel aus Frottee, der sich ideal für die Herstellung eines Handtuchtiers eignet. Dieser Stoff lässt sich leicht falten, da er nicht sehr steif ist. Die Weichheit des Materials trägt auch zum Charme des Endprodukts bei, was oft zu Kreaturen führt, die ein wenig an Stofftiere erinnern.
Es gibt viele verschiedene Tiere, die durch das Ausführen von Handtuch-Origami geschaffen werden können. Zu den beliebtesten gehören Kaninchen, Hunde, Affen und Elefanten. Trotzdem kann mit dieser Methode praktisch jedes Tier geschaffen werden. Einige ungewöhnliche Kreaturen aus Handtüchern sind Schlangen, Schwäne, Eidechsen und Frösche.
Das Personal auf Kreuzfahrtschiffen legt oft ein Handtuchtier in jede Gästekabine, kurz bevor die Passagiere das Schiff betreten. Arbeiter in vielen Resorts stellen diese auch her und stellen sie in die Gästezimmer. Spas, Friseur- und Nagelstudios sowie Bed & Breakfast-Gasthäuser könnten sie ebenfalls nutzen. Diese Tiere könnten auch für ein Kinderzimmer, eine Brautparty oder als Akzent für einen Geschenkkorb geschaffen werden. Kinder mögen sie besonders, daher könnten sie auch ein schöner Akzent für eine Geburtstagsfeier sein.
Ein Handtuchtier kann manchmal mit Gummibändern oder Clips zusammengehalten werden. Dies gilt insbesondere, wenn mehr als ein Handtuch oder Waschlappen benötigt wird, um die Kreatur herzustellen. Die Befestigungselemente werden meist unauffällig platziert, um nicht vom Gesamtdesign abzulenken. Einige Handwerker können sich auch dafür entscheiden, Bänder oder Schleifen zu verwenden, um sie zu bedecken.
Leute, die ein Handtuchtier machen möchten, möchten vielleicht ein Buch über Handtuch-Origami kaufen. Viele Kreuzfahrtschiffe, die diese Tiere in Gästekabinen unterbringen, verkaufen auch Bücher über sie in ihren Souvenirläden. Bücher sind auch in Bastel- und Hobby- oder Partybedarfsgeschäften erhältlich.