Cocobolo ist ein Baum, der in ganz Mittelamerika vorkommt, insbesondere in Nicaragua, Panama und Teilen Mexikos. Sie gehört zur Gattung Dalbergia, die für ihre verschiedenen Rosenhölzer bekannt ist. Alle Palisander sind wunderschöne Hölzer, wobei Cocobolo keine Ausnahme bildet. Wie viele andere echte Palisander wird Cocobolo stark übererntet und ist in seiner natürlichen Umgebung vom Aussterben bedroht.
Cocobolo ist sehr dicht, hat ein spezifisches Gewicht von eins und hat eine Reihe von Eigenschaften, die es für Handwerker äußerst attraktiv machen. Es hat ein sehr öliges natürliches Finish und benötigt daher keine Versiegelung oder Schlusslackierung. Es ist sehr wasserabweisend, quillt also nicht wie viele andere Hölzer auf und kann in sehr feuchtem Klima vertrauen.
Wie die anderen echten Rosenhölzer verströmt Cocobolo beim Schneiden einen rosenähnlichen Geruch und behält auch nach der Ernte ein angenehmes, duftendes Aroma. Cocobolo hat normalerweise eine satte orange Farbe, die manchmal mehr in Richtung Rot abdriftet, und entwickelt nach dem Schneiden oft interessante Farbmuster, wobei durchgehend schwarze und dunkelbraune Streifen auftreten. Die Maserung von Cocobolo wird von den meisten als sehr attraktiv angesehen und trägt zu seiner Popularität als dekoratives Holz bei.
Cocobolo wird in einer Reihe von dekorativen Anwendungen verwendet. Es ist als Holz für Musikinstrumente sehr beliebt, obwohl viele Akustikexperten darauf hingewiesen haben, dass Cocobolo aufgrund seines Ölgehalts zu einem reduzierten Ton führen kann – ein Preis, den viele für sein Aussehen zu zahlen bereit sind. Für einige Instrumente, insbesondere Xylophone, macht die Dichte und die resultierende Resonanz von Cocobolo es zu einer idealen Wahl. Cocobolo ist auch als Holz für Vogelstimmen sehr beliebt, vor allem wegen seiner öligen Beschaffenheit und seiner Quellbeständigkeit bei Feuchtigkeit.
Cocobolo wird auch als Holz für Griffe hoch geschätzt, wenn es auf Ästhetik und Langlebigkeit ankommt. Messer-, Pistolen- und Pinselgriffe von Cocobolo finden sich in hochwertigen Exemplaren ihrer Art wieder. Auch Schachteln und Schalen aus Cocobolo sind oft zu sehen, meist von relativ kleiner Größe wegen der hohen Holzkosten. Cocobolo wird mittlerweile in Baumfarmen angebaut, aber das weltweite Angebot ist immer noch stark eingeschränkt und die Kosten sind dementsprechend hoch. Mit wachsender Nachfrage und abnehmender Basis natürlich vorkommender Cocobolo-Bäume steigen die Preise weiter.