Während eine Schere ein Gerät zum Schneiden oder Formen von Papier ist und für eine Vielzahl von Anwendungen von der Herstellung von Papierschneeflocken bis zum Ausschneiden von Zeitungsartikeln verwendet wird, ist ein Papierschneider ein Gerät, das hauptsächlich zum Zuschneiden von Papierblättern auf eine bestimmte Größe verwendet wird. Papier bezieht sich in diesem Zusammenhang nicht nur auf Briefpapierbögen, sondern auf den breiten Bereich von Papierstärken, einschließlich Karton, Pappe, Fotografien, und kann auf ähnlichen Materialien wie Film und Pergament verwendet werden.
Die meisten Papierschneider verfügen über Sicherheitsfunktionen, um einen sicheren Betrieb zu gewährleisten. Andere Aspekte, die bei der Kaufentscheidung zu berücksichtigen sind, sind die Anzahl der Blätter, die auf einmal geschnitten werden können, und die Breite des akzeptierten Papiers. Auch die Arbeitsweise des Cutters und – bei Automatikmodellen – die Geschwindigkeit sind wichtig.
Der Name Papierschneider wird austauschbar mit Papierschneider verwendet. Der Papierschneider hingegen schneidet Papier auf besondere Weise – er wurde speziell entwickelt, um Doppelbilder in zwei separate Dokumente aufzuteilen.
Es gibt mehrere verschiedene Kategorien von Geräten, die den Namen Papierschneider tragen. Der Begriff Rotationspapierschneider kann sich auf ein handgehaltenes Werkzeug mit einem schwenkbaren Kopf beziehen, der entlang der gewünschten Schnittlinie gerollt wird. Es ist in der Lage, eine Vielzahl von Klingen zu halten. Bei einer anderen wichtigen Art von Rotationsschneider ist die Klinge auf einer Basis montiert. Das Papier wird eingelegt – viele Modelle haben Führungslinien auf der Basis, um das Ausrichten des Papiers zu erleichtern – und die Klinge wird hindurchgezogen und schneidet dabei.
Der Guillotine-Papierschneider, von dem einige Arten als Armschneider bezeichnet werden, hat einen Arm, der von Hand angehoben und abgesenkt wird. Die Beschreibungen bewerten diese Schneideplotter entweder nach der Höhe des Stapels, den sie schneiden können, oder nach der Anzahl der Blätter, die in einer einzelnen Scheibe geschnitten werden können. Manuelle Papierschneider dieser Art können bis zu 3 cm (7.6 Zoll) oder 800 Blatt durchschneiden. Modelle, die große Mengen schneiden können, verfügen oft über eine Klemme, um das Papier an Ort und Stelle zu halten.
Für großvolumige Arbeiten gibt es den halbautomatischen oder den automatischen Papierschneider. Der halbautomatische Cutter kann mit einer Handkurbel oder einem Knopf bedient werden. Automatische Schneidemodelle können elektrisch oder hydraulisch sein. Zusätzlich zur Stapeldicke geben diese Geräte das Ertragsvolumen in Schnitten pro Minute an.