Walken ist ein Verfahren zur Behandlung von gewebten oder gewirkten Wolltextilien; der resultierende Stoff wird als „gefüllt“ oder „gefilzt“ bezeichnet. Textilien sind nach dem Walken kleiner, dicker und viel strapazierfähiger, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass sie weitgehend imprägniert sind. Walken ist ein uraltes Verfahren, und Beispiele für traditionelle Walktextilien sind auf der ganzen Welt zu finden, von den dicken Filzzelten Tibets bis hin zu den weichen Filzen, die in den Alpen getragen werden, um den Körper vor Kälte zu isolieren.
Sie können das Walken hören, das als Filzen, Einstecken oder Waulen bezeichnet wird. Alle diese Prozesse umfassen drei grundlegende Schritte: Reinigen des Gewebes, Bewegen und anschließendes Dehnen, damit es die gewünschte Form annimmt. Je nachdem, wie stark der Stoff gewalkt ist, kann er relativ leicht und fest oder viel schwerer und steifer sein.
Der Walkprozess scheint seinen Ursprung in Asien zu haben und hat sich von dort auf den Rest der Welt ausgebreitet. Im ersten Schritt wird das Gewebe heißem Wasser und Seife oder verschiedenen Chemikalien ausgesetzt, um Schmutz und Verunreinigungen zu entfernen, und dann wird es bewegt. Sanftes Rühren führt zu einem leichteren Filz, während stärkeres Rühren einen dickeren Stoff erzeugt. Historisch gesehen gingen die Leute in riesigen Wannen auf Stoff, um ihn zu füllen; kommerzielles Walken wird heute in der Regel mit schweren Hämmern durchgeführt.
Durch Feuchtigkeit, Reibung und Hitze öffnen sich die Schuppen auf der Wolle und verhaken sich dann zu einer dichten Matte. Dieser Vorgang ist irreversibel; Sobald der Stoff gewalkt wurde, kann er nicht mehr zurück. Es lässt sich aber noch mehr Walken, weshalb Wollstoffe beim Waschen schonend behandelt werden müssen. Etwa fünf bis 20 Prozent des Gewebevolumens können während des Walkprozesses verloren gehen.
Nach dem Walken muss das nasse Gewebe auf einem Gestell gedehnt oder „geblockt“ werden. Wenn es beim Trocknen nicht gedehnt und straff gehalten wird, verformt sich der Stoff. Das Dehnen zieht es in eine bestimmte Form und stellt sicher, dass der Stoff diese Form behält, selbst wenn er stark missbraucht wird. Gefilzte Schuhe, Hüte und ähnliche Kleidungsstücke können mit speziell entwickelten dehnbaren Einsätzen blockiert werden, während flache Stoffbahnen zum Trocknen auf Spannhaken gespannt werden.
Einige Handwerker, die mit Wolle arbeiten, vervollständigen ihr Handwerk gerne zu Hause, um gefilzte Projekte zu erstellen. Muster für gestrickte oder gewebte Kleidungsstücke, die zum Walken bestimmt sind, finden Sie in vielen Bastelgeschäften, und es ist auch möglich, ein regelmäßiges Muster anzupassen. Walkstoffe und Kleidungsstücke sind auch im Handel erhältlich.