Free Running ist eine Sportart oder Akrobatik, bei der Menschen die städtische Umgebung als Plattform für Stunts, Tricks und einzigartige Bewegungen nutzen. Seit der Zeitvertreib in den 1990er Jahren populär wurde, sind viele kostenlose Laufspiele entstanden, die es den Spielern ermöglichen, die Kunst der Straßenstunts oder des Parkours von der Sicherheit ihres eigenen Zuhauses aus zu erleben. Diese Spiele sind online, für Heimcomputer und für die vielen existierenden Videospielkonsolen verfügbar. Kostenlose Laufspiele bieten Tricks, Stunts, herausfordernde Level, verschiedene Umgebungen und Möglichkeiten zum Spielen mit anderen.
Viele frei laufende Spiele orientieren sich an traditionellen Plattformspielen, bei denen die Spieler zunehmend härtere Level mit herausfordernden Hindernissen bewältigen müssen. Zu lernen, wie man sich in der Umgebung zurechtfindet und welche Fähigkeiten man in welchen Situationen einsetzen kann, macht den Reiz dieser Art von Spielen aus. Ein wesentlicher Unterschied zwischen traditionellen Plattformern und frei laufenden Titeln ist die Tatsache, dass es ein weniger lineares Gefühl gibt. In den meisten Spielen des Plattform-Genres gibt es normalerweise nur eine Möglichkeit, ein Level abzuschließen. Dem Geist des freien Laufens treu bleibend, gibt es mehrere Möglichkeiten, Levels abzuschließen und je nach gewählter Route und Tricks unterschiedliche Belohnungen zu erhalten.
In einigen Spielen müssen die Spieler ihre Umgebung schnell bewältigen, um einem verfolgenden Gegner oder einem Strafverfolgungsbeamten zu entkommen, der versucht, ihre akrobatischen Stunts zu verhindern. Genau wie beim traditionellen Parkour können Freilaufspiele sehr soziale Erfahrungen sein und mehrere Spieler beinhalten, die in derselben Umgebung erkunden und experimentieren. Einige Spiele bieten kooperatives Spiel zwischen Spielern, während andere den Wettbewerb fördern, um die komplexesten und beeindruckendsten Stunts auszuführen oder die Umgebung am schnellsten zu durchqueren. Viele Spiele versuchen, den urbanen Street-Spirit des Freilaufens nachzubilden, der einer der Hauptgründe ist, warum die Kunst so beliebt geworden ist.
Während viele Free-Running-Spiele traditionelle urbane Umgebungen aufweisen, haben einige das Konzept übernommen und auf zahlreiche andere Einstellungen übertragen. Dies können Wüsten- oder Wasserkulissen, Fantasy-Settings oder Safari-Abenteuer sein. In diesen Spielen müssen die Spieler noch kreativer sein, wenn sie sich in der Umgebung bewegen und Stunts verwenden. Viele dieser Titel können kostenlos online gespielt werden, da sie in der Regel weniger ausgefeilt und komplex sind als Spiele, die für Computer oder Konsolensysteme veröffentlicht wurden. Umgekehrt, da komplexe und komplizierte Bewegungssensortechnologie immer beliebter geworden ist, können Spieler beim Spielen mit Videospielkonsolen einen Teil der Bewegungen ihres Charakters auf dem Bildschirm mit ihren eigenen Körperbewegungen steuern.