Ein Quadrathlon ist ein sportlicher Wettkampf, der aus vier separaten Veranstaltungen besteht; der Athlet, der alle in der kürzesten Zeit absolviert, gewinnt. Es ist eine Erweiterung des bekannten Triathlons mit einer zusätzlichen Veranstaltung. Variationen sind möglich, aber die vier Sportarten sind im Allgemeinen Schwimmen, Kajakfahren, Radfahren und Laufen in dieser Reihenfolge. Ein Quadrathlon ist eine Prüfung der Ausdauer und rundum körperliche Fitness, die ein intensives Training erfordert. Es gibt mehrere Organisationen, die diesen Wettbewerb, der immer beliebter wird, sponsern und fördern.
Der typische Quadrathlon umfasst die Sportarten Schwimmen, Kajakfahren, Radfahren und Laufen, die der Reihe nach absolviert werden. Der Kandidat beginnt normalerweise mit 2 km Schwimmen und dann 3.2 km Kajakfahren. Der Landteil des Wettbewerbs besteht aus 12.4 Meilen (20 km) Radfahren und dann 100 Meilen (161 km) Laufen. Es wird angenommen, dass diese Sportarten eine gute Balance zwischen Sportarten bieten, die die Kraft des Oberkörpers nutzen, und Veranstaltungen, die sich auf den Unterkörper konzentrieren, wodurch ein vollständiger Test der körperlichen Fitness entsteht.
Diese Sportart für den Quadrathlon ist die gebräuchlichste, aber Variationen sind möglich. Die zurückgelegte Distanz in jeder Veranstaltung kann auch geändert werden, um einen kürzeren Wettbewerb zu schaffen. Je nach saisonalen Wetterbedingungen können verschiedene Sportarten einbezogen werden; beispielsweise könnte Langlaufen im Winter Schwimmen oder Laufen ersetzen. Quadrathlons können auch aus Leichtathletik-Events wie Kugelstoßen, Weitsprung im Stehen, 30-Meter-Sprints und Dreisprüngen bestehen.
Es gibt eine Vielzahl von festgelegten Regeln, die Athleten bei einem Quadrathlon befolgen müssen, hauptsächlich um Fairness und Sicherheit zu gewährleisten. Dazu gehören Regeln wie keine fremde Hilfe, keine Flossen oder Schnorchel beim Schwimmen und kein Fahren zu nah an anderen Radfahrern.
Das Training für den Wettkampf ist in der Regel intensiv. So können beispielsweise tägliche Workouts der Eventsportarten verbunden mit zusätzlichem Kraft- und Ausdaueraufbau Teil des Programms sein. Athleten müssen sehr konditioniert und fit sein, um einen Quadrathlon erfolgreich zu absolvieren.
Von den verschiedenen Organisationen, die diese Wettbewerbe fördern und sponsern, scheint die World Quadrathlon Federation die weitreichendste zu sein. Diese Organisation sponsert internationale Wettbewerbe und hat Mitglieder auf der ganzen Welt. Es gibt auch mehrere kleinere Organisationen wie die British Quadrathlon Association, die Veranstaltungen auf lokaler und nationaler Ebene organisiert. Da diese Wettbewerbe immer beliebter werden, wurde sogar eine mögliche Teilnahme an den Olympischen Spielen erwähnt.