Es gibt viele Arten von Beschwerden, die den Magen-Darm-Trakt betreffen, wie Morbus Crohn, Colitis ulcerosa und andere Verdauungskrankheiten. Menschen mit dieser Art von Krankheiten haben oft Ernährungsprobleme, weil sie Appetitlosigkeit, Durchfall und eine unzureichende Kalorienaufnahme haben. Betroffene benötigen in der Regel mehr Nährstoffe und Vitamine als diejenigen ohne die Krankheit, daher wurde die elementare Ernährung geschaffen. Die elementare Diät ist eine flüssige Diät, die aus Aminosäuren, Zucker, Fetten, Vitaminen und Mineralstoffen besteht. Diese Nährstoffe können in flüssiger Form oder in extremen Formen aufgenommen werden, beispielsweise durch eine Magensonde oder intravenös.
Der Mensch braucht Vitamine, Proteine, Fette und Kalorien, um richtig zu wachsen, zu heilen und zu funktionieren. Die normale Nahrungsaufnahme erfordert eine Verarbeitung der Nahrung im Magen und Darm, und die Nährstoffe und Vitamine werden über die Dünndarmwand aufgenommen. Der Abfall wird dann in Form eines Stuhlgangs ausgeschieden. Menschen mit Problemen im Magen-Darm-Trakt haben Probleme mit dem Prozess und riskieren Wachstumsstörungen, verzögerte sexuelle Entwicklung und Ernährungsmängel. Die elementare Ernährung dient dazu, Menschen zu helfen, die keine feste Nahrung zu sich nehmen können, diese essentiellen täglichen Nährstoffe zu erhalten.
Die elementare Diät funktioniert für Menschen mit Verdauungsproblemen, da sie in verdauter Form vorliegt. Dies bedeutet, dass die Person alle wichtigen Nährstoffe und Vitamine aufnehmen kann, ohne ihr Verdauungssystem zusätzlich zu belasten. Die Nährstoffzusammensetzung einer typischen elementaren Ernährung besteht aus Fetten, Kohlenhydraten, Vitaminen, Mineralstoffen und Aminosäuren. Es ist eine medizinische Diät und erfordert oft die Aufsicht eines Arztes, da viele Menschen große Mengen an Gewicht verlieren und ihre Kalorienzufuhr anpassen müssen.
Es gibt viele Vorteile einer elementaren Ernährung. Ein großer Vorteil ist, dass es dem Magen-Darm-Trakt der Person die Möglichkeit gibt, sich zu heilen, indem es ihm Ruhe gibt. Diese Diät liefert auch die meisten essentiellen Nährstoffe, so dass die Person im täglichen Leben ohne Ermüdung funktionieren kann. Die Dauer dieser Diät ist in der Regel kurzfristig und erfordert keine größeren Veränderungen im Leben. Es gibt normalerweise keine Übungsrichtlinien für Menschen, die diese Diät einhalten.
Die elementare Ernährung hat einige Nachteile. Das Diät-Make-up enthält keine Proteinquelle, da viele Menschen allergische Reaktionen haben. Es erfordert ärztliche Überwachung und IVs und Ernährungssonden können Komplikationen verursachen. Manche Menschen erleben drastischen Gewichtsverlust oder Muskelabbau. Viele Menschen, die Essen und die sozialen Aspekte des Essens genießen, äußern auch ihre Unzufriedenheit mit dieser Art von Ernährung.