Ein Cape ist ein ärmelloses Oberbekleidungsstück, das am Hals geschlossen wird und auf den Rücken des Trägers fällt. Typischerweise werden luxuriöse Materialien zur Herstellung eines Capes verwendet, das in der Regel eher modisch als funktional sein soll. Ein Umhang fällt nur teilweise nach hinten, im Gegensatz zu einem Umhang, der in voller Länge ist und dazu neigt, auch mehr von der Vorderseite zu bedecken. Umhänge werden manchmal fälschlicherweise als Umhänge bezeichnet, obwohl Umhänge aufgrund ihrer kurzen Länge selten mit Umhängen verwechselt werden.
Die Ursprünge des Kaps sind uralt. Das grundlegende Design des Kleidungsstücks ist extrem einfach und könnte von Personen mit begrenzter Näherfahrung und -werkzeug leicht hergestellt werden. Viele menschliche Kulturen haben eine Geschichte von Kleidungsstücken, die dem Umhang ähneln, obwohl frühe Varianten wahrscheinlich eher dazu gedacht waren, den Träger zu schützen als zu schmücken. Mit zunehmender Komplexität der Kleidung hat sich das Cape als modisches Accessoire immer mehr entwickelt, obwohl es nie ganz verschwindet.
Das Wort für Cape leitet sich vom lateinischen cappa ab, für einen Umhang mit Kapuze oder ein langes Kleidungsstück. Das Kleidungsstück ist auch mit dem Chaperon verwandt, einer komplexen mittelalterlichen Kopfbedeckung, die als Umhang begann und sich zu etwas ganz anderem entwickelte. Da das Kleidungsstück traditionell von Männern getragen wurde, wurde der Begriff auch verwendet, um sich auf einen Mann zu beziehen, der unverheirateten Frauen als Begleiter fungiert.
In der Populärkultur ist das Cape eng mit dem Superhelden verbunden. Der Grund für die Verbindung zwischen Umhängen und Superhelden ist etwas unklar, aber sie besteht über mehrere Generationen von Comics und Fans hinweg. Capes werden auch als hochmodisches Accessoire getragen, um den Nacken und die Schultern einer Frau zu schützen und gleichzeitig die Kleidung zu zeigen, die sie trägt. Polizei und Militär haben das Umhang für den funktionalen Einsatz einheitlichen Schutzes angepasst, indem sie Umhänge aus Kunststoffen und anderen wasserdichten Materialien herstellen.
Wenn ein Cape als formelles Kleidungsstück getragen wird, wird es normalerweise als formelles oder Abendcape bezeichnet. Abendumhänge werden immer aus üppigen Materialien hergestellt, da sie von den Teilnehmern einer Veranstaltung gesehen werden. Satin, Seide und Samt sind gängige Wahl, wobei einige Modecapes auch aus Spitzenstrickmustern oder Häkeln hergestellt werden. Ein solches Cape kann auch bestickt oder perlenbesetzt sein. Bei wärmerem Wetter kann ein Capelet getragen werden, das die Schultern kaum bedeckt.