Jugendstilschmuck war in den späten 1800er bis frühen 1900er Jahren beliebt und wies viele der gleichen Merkmale seiner Gegenstücke in Kunst, Möbeln und Skulptur auf. Beliebte Themen im Jugendstilschmuck waren organische, krummlinige Muster, die auf natürlichen Formen basierten und oft Blumen, Pflanzen, Insekten oder Vögel zeigten. Auch neue und alternative Medien und Techniken waren wichtig, und Schmuck aus Knochen, Holz, Messing und Emaille war beliebt.
Die Jugendstilbewegung begann Ende des 1800. Jahrhunderts und setzte sich bis Anfang des 20. Jahrhunderts fort. Es war sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa beliebt. Der Jugendstil betonte die Idee der funktionalen Kunst und ermutigte dazu, Alltagsgegenstände zu Kunstwerken zu machen. So wurden zum Beispiel Möbel und Kochgeschirr im Jugendstil dekoriert. Auch Jugendstilschmuck sowie Buntglasfenster waren weit verbreitet.
Merkmale des Jugendstils waren organische Figuren und geschwungene Linien. Blumenmuster, Ranken und Blätter waren weit verbreitet, und gemeinsame Themen waren stilisierte, geschwungene Frauenbilder. Auch Tiere, darunter Vögel und Insekten, waren in der Bildsprache der Bewegung üblich. Farben waren oft hell und klar definiert.
Ähnlich wie die Kunstwerke konzentrierte sich auch der Jugendstilschmuck auf organische, natürliche Figuren. Schmetterlinge, Bienen und andere Insekten waren aus dieser Zeit gemeinsame Themen in der Arbeit. Oft wurden diese Kreaturen in Halsketten oder Broschen eingearbeitet.
Aufgrund des Interesses des Jugendstils an künstlerischer Handwerkskunst und Schönheit in Alltagsgegenständen betonte der Jugendstilschmuck eher die inhärente Schönheit des Stücks als den Wert seiner Materialien. Es war nicht ungewöhnlich, dass in diesen Stücken nicht-traditionelle, kostengünstige Materialien verwendet wurden. Holz, Knochen und Halbedelmetalle oder Steine wurden oft verwendet.
Ein weiteres häufig verwendetes Material im Jugendstilschmuck war Emaille. Emaille ist eine Art von Farbe, die sehr hart trocknet und in einem fertigen Werk wie ein Juwel oder ein Stück Stein aussehen kann. Es ist normalerweise hell gefärbt. Emails wurden möglicherweise verwendet, um Kanäle in Goldschmuck zu füllen oder um bei bestimmten Stücken ein Buntglasbild zu erzeugen.
Schmuck der Jugendstilzeit unterschied sich stark von dem Schmuck, der davor kam. Viktorianischer Schmuck war oft schwer und wurde im frühen klassischen oder gotischen Stil entworfen. Der Jugendstil betonte Leichtigkeit in Aussehen und Haptik und wurde zuerst von einigen Filmstars der Ära übernommen, was den Stil schnell populär machte.