Silikon ist ein halbanorganisches Polymer, das hitzestabil, flexibel und wasserbeständig ist. Aufgrund dieser Eigenschaften wird Silikon für eine Vielzahl von Produkten verwendet, einschließlich Silikonarmbändern.
Silikonarmbänder sind preiswerte Schmuckstücke, die farbenfroh, langlebig und angenehm zu tragen sind. Sie sind sowohl wegen ihres Aussehens als auch wegen der Botschaften, die sie vermitteln, zu einem Modefreak geworden. Die verschiedenen Farben stehen für unterschiedliche gesellschaftliche Ursachen, von der Suche nach einem Heilmittel für eine bestimmte Krankheit bis hin zur Steigerung des Umweltbewusstseins.
Manchmal auch als Kautschukarmbänder bezeichnet, kamen sie zum ersten Mal auf die Bühne, als die 1997 vom weltbekannten Radfahrer Lance Armstrong gegründete Lance Armstrong Foundation sie entwarf und mit dem Verkauf begann. Die Silikonarmbänder, genannt Livestrong-Armbänder, wurden im Rahmen einer Spendenaktion der Stiftung verkauft, um Krebsüberlebenden wie Armstrong selbst zu helfen. Die knallgelben Armbänder (in der Farbe des Trikots des Gewinners der Tour-de-France) erfreuten sich schnell großer Beliebtheit. Ein Großteil der Popularität entstand, weil der Schmuck und die Programme der Krebsstiftung in der weithin gesehenen Oprah-Show veröffentlicht wurden. Im Februar 2005 trugen mehr als 32 Millionen Menschen Livestrong-Armbänder.
Andere große und kleine Wohltätigkeitsorganisationen traten bald in den Markt für Silikonarmband ein, um auf ihre eigenen Anliegen aufmerksam zu machen. Die Susan G. Komen Breast Cancer Foundation entwarf pinkfarbene Armbänder mit ihrem Motto „Sharing the Promise“. Eine andere Gruppe sammelte Unterstützung für US-Truppen mit ihren gelben Armbändern, auf denen in schwarzer Schrift „Support Our Troops“ gestempelt war. Die AIDS-Stiftung und Tsunami-Überlebende haben neben unzähligen anderen von den Verkäufen der Artikel profitiert.
Eine Reihe von Silikonschmuckherstellern haben ihr Inventar um Bewusstseins-Silikonarmbänder erweitert. Sie können online in großen Mengen gekauft werden, was sie zu einer kostengünstigen Möglichkeit für kleine Gruppen, Schulen, Kirchen und Organisationen macht, Umsätze zu generieren und gleichzeitig für ihre Sache zu werben. Die Hersteller bieten eine Vielzahl von Farben, Stilen und vorgedruckten Botschaften an, können aber auch kundenspezifische mit der eigenen Botschaft jeder Gruppe auf den Armbändern herstellen.
Ob Silikonarmbänder auch weiterhin ein beliebtes Modeaccessoire sein werden, mag noch zu früh sein, aber man kann durchaus sagen, dass sie in wenigen Jahren viel erreicht haben. Allein wegen des kleinen Modeaccessoires wurden Millionen von Dollar gut verwendet.