Wasserdichte Stiefel werden normalerweise aus Materialien wie Gore-Tex, Gummi, Kunststoff oder stark behandeltem Leder hergestellt und sind regen- und schneebeständig. Zu den wasserdichten Stiefeln gehören Schneestiefel, Regenstiefel und Allwetterschuhe. Sie sind in unzähligen Stilen, Formen und Farben für Männer, Frauen und Kinder erhältlich. Nicht wasserdichte Stiefel können mit speziellen Wachsen oder Chemikalien behandelt werden, die sie wasserabweisend, aber nicht wasserdicht machen.
Die Arten von wasserdichten Stiefeln reichen von solchen, die direkt am Fuß getragen werden, bis hin zu Galoschen, die über Schuhen getragen werden. Sie können für zahlreiche Aktivitäten verwendet werden, darunter Wandern, Jagen, Motorradfahren oder durch den Schnee stapfen. Einlagen können für zusätzliche Wärme bei kaltem Wetter oder zum Ableiten von Schweiß bei heißem Wetter verwendet werden. Die Längen der wasserdichten Stiefel reichen von knöchel- bis oberschenkelhoch.
Es gibt einen Unterschied zwischen wasserdichten Stiefeln, wasserabweisenden Stiefeln und wasserabweisenden Stiefeln. Laut der Federal Trade Commission (FTC) der Vereinigten Staaten (US) müssen Produkte, die angeblich wasserdicht sind, verhindern, dass Wasser die Füße berührt. Wasserabweisende Stiefel sind so konzipiert, dass sie dem Eindringen von Wasser bis zu einem gewissen Grad widerstehen. Im Allgemeinen sind wasserabweisende Produkte mit einer Substanz beschichtet, die das Eindringen von Wasser verhindert.
Zu den wasserdichten Materialien, die in Stiefeln verwendet werden, gehören Gore-Tex, Gummi und Polyvinylchlorid (PVC)-Kunststoff. Gore-Tex ist eine patentierte Membran, die Schuhe und andere Kleidungsstücke zu 100 Prozent wasserdicht macht. Wasserdichte Stiefel können auch teilweise oder vollständig mit Gummi überzogen werden. Zu den PVC-Stiefeln gehören Gummistiefel, bei denen es sich um verzierte wadenlange Regenstiefel handelt. Einige wasserdichte Stiefel halten die Füße trocken und warm, da solche mit Fell oder Kunstpelz gefüttert sind, während andere überhaupt nicht isoliert sind.
Stiefel, die nicht wasserdicht sind, können mit Chemikalien oder speziellen Wachsen beschichtet oder behandelt werden, die ihnen helfen, das widrigste Wetter zu überstehen. Das Abdichten von Stiefeln kann ein Do-it-yourself-Projekt sein oder von einem Fachmann durchgeführt werden. Es wird empfohlen, eine unauffällige Stelle zu testen, bevor der gesamte Stiefel behandelt wird, um die Farbechtheit zu gewährleisten. Besondere Vorsicht ist beim Imprägnieren von Wildleder geboten, da Imprägniermittel dauerhaft Flecken hinterlassen können.