Pelzmäntel sind Oberbekleidung, die aus Fellen von Tieren hergestellt wird. Einige dieser Tiere sind Füchse, Nerze, bestimmte Großkatzen, Hermelin, Robben, Otter und Kaninchen. Normalerweise sind Tiere, die Wolle produzieren, wie Schafe, keine Pelztiere, obwohl manchmal ganze Häute dieser Tiere für Mäntel verwendet werden können.
Ein Vorteil von Pelzmänteln ist, dass sie dazu neigen, viel Wärme zu spenden, und der Mensch verwendet sie seit Jahrtausenden zu diesem Zweck. In der Vergangenheit war es üblich, nicht nur Mäntel aus Pelz herzustellen, sondern auch verschiedene andere Arten von Kleidung daraus herzustellen. Heutzutage kann Pelzbesatz andere Kleidung schmücken, aber Pelzmäntel sind eine der häufigsten Verwendungen von Pelz.
Die Verwendung von Pelzmänteln ist umstritten, da Tiere getötet werden müssen, um Pelz zu erhalten. Die Einführung von so vielen Fasern, die die Wärme tatsächlich genauso gut oder besser als Pelz halten können, macht Pelz in den meisten Fällen überflüssig. Aus diesem Grund gelten Pelzmäntel gerade in der industrialisierten Welt als hochmodisch, ohne wirklich notwendig zu sein. Sie sind in der Regel weitaus teurer als Mäntel aus anderen natürlichen oder synthetischen Materialien, und für den Pelz-„Look“ greifen viele Menschen auf schön verarbeitete Formen aus Kunstpelz zurück.
Dies ist nicht immer der Fall. Manche Leute bevorzugen immer noch echte Pelzmäntel und zahlen Tausende von Dollar, um qualitativ hochwertige zu bekommen. Günstigere Pelzformen wie Kaninchen können viel günstiger erworben werden. Die Verwendung von Pelz kann zu erheblichen Zusammenstößen zwischen Anti-Pelz- und Pro-Pelz-Aktivisten führen. Vor allem in städtischen Gebieten können Anti-Pelz-Gruppen außerhalb bekannter Kürschner oder Läden, die Pelze verkaufen, lautstark protestieren.
Pelzaktivitäten in den Vereinigten Staaten haben dazu beigetragen, dass Pelzmäntel seltener verkauft werden, was im Allgemeinen nur den Preis erhöht und die Attraktivität für manche Menschen erhöhen kann. Pelz ist noch immer in vielen Geschäften vor Ort in den USA erhältlich, obwohl es einige Bemühungen gab, bestimmte Arten der Jagd zu verbieten, bei denen gefährdete Tiere ausgebeutet werden oder die nur für Pelz gejagt werden, was teilweise erfolgreich war. Die meisten Pelztiere werden jedoch eher aufgezogen als gejagt. Die Verwendung von Pelzen für Mäntel in anderen Ländern variiert und kann von lokalen Traditionen, Stilen und der Art und Weise abhängen, wie Einzelpersonen die Pelzhandelsbranche sehen.
Selbst in Ländern, in denen dieses Thema umstritten ist, sind Pelzmäntel immer noch leicht zu finden und verschiedene Arten und Stile von Mänteln können aktuelle Modetrends widerspiegeln. Verschiedene Mantelstile können lange Mäntel, die dem Trenchcoat-Typ nachempfunden sind, Wraps, kurze oder Caban-Stile und Pelzjacken umfassen. Zu den Dingen, die bei Pelzbekleidung zu beachten sind, gehört unter anderem die entsprechende Pflege und Reinigung. Pelzverkäufer werden viele Pflegetipps geben, und diese Mäntel sind normalerweise nie in der Maschine waschbar. Stattdessen müssen sie zu Reinigungskräften gebracht werden, die Erfahrung mit der Reinigung von Pelzen haben.
Viele Formen von Kunstpelzmänteln haben in dieser Hinsicht einen Vorteil. Sie sind nicht nur in so vielen Stilen wie echte Pelzmäntel erhältlich, sondern haben möglicherweise auch viel einfachere Pflegehinweise. Einige können in die Waschmaschine gesteckt und im Trockner getrocknet werden, was Zeit und Geld sparen kann.