Eine Reflexweste ist eine persönliche Schutzausrüstung, die aus reflektierenden Materialien besteht. Dieses Kleidungsstück wird im Allgemeinen über der Kleidung getragen und kann die Form einer ärmellosen Weste, eines kurzärmeligen Hemdes oder einer langärmeligen Jacke haben. Viele Autobahnarbeiter und Bauarbeiter tragen diese Westen, obwohl sie auch von Polizisten, Läufern und Radfahrern getragen werden. Die reflektierenden Materialien auf der Oberfläche dieser Westen erleichtern es Autofahrern, Arbeiter zu erkennen, was das Unfall- oder Verletzungsrisiko verringert. Eine Reflexweste kann auch verwendet werden, um Mitgliedern der Öffentlichkeit während eines Großereignisses, eines Notfalls oder eines Unfallszenarios zu helfen, Beamte und Einsatzkräfte zu identifizieren.
Während das Design der Weste je nach Hersteller variieren kann, sind diese Westen im Allgemeinen in sehr lebendigen Farben wie Neonorange, Gelb oder Grün erhältlich. Die gesamte Weste kann mit reflektierendem Material bedeckt sein oder bestimmte Abschnitte können mit reflektierendem Klebeband ausgekleidet werden. Eines der gängigsten Modelle verfügt über einen Reflexstreifen, der auf Taillenhöhe um den Körper verläuft, wobei zwei parallele Streifen vertikal verlaufen, ähnlich wie bei einem Paar Hosenträgern.
Viele Reflexwesten bestehen aus leichtem Mesh, das den Träger beim Arbeiten im Freien kühl hält. Dies ist besonders wichtig für Autobahnarbeiter, die möglicherweise weniger bereit sind, eine Warnweste zu tragen, wenn sie an heißen Tagen die Körpertemperatur erhöht. Die durchschnittliche Weste ist ärmellos und kann einen Satz Klettbänder enthalten, um sie an Ort und Stelle zu halten. Fortgeschrittenere Modelle haben entweder lange oder kurze Ärmel, was die Sichtbarkeit an kühleren Tagen verbessert.
Bauarbeiter und Straßenreparaturpersonal tragen diese Westen häufig, um sich für Autofahrer und Maschinenbediener besser sichtbar zu machen. Auch Radfahrer und Läufer, die auf öffentlichen Straßen trainieren, können eine Reflexweste verwenden, um die Sicherheit zu erhöhen und Unfälle zu vermeiden. Viele Polizei- und Rettungskräfte tragen diese Warnwesten bei Großveranstaltungen oder Notfällen. Selbst in Szenarien, in denen Autounfälle unwahrscheinlich sind, können Einsatzkräfte durch die leuchtenden Farben der Weste leichter zu erkennen sein. Einige Modelle sind sogar für Kinder konzipiert, um sie beim nächtlichen Gehen besser sichtbar zu machen.
In einigen Bereichen sind Arbeiter gesetzlich verpflichtet, beim Bedienen von Maschinen, Arbeiten in der Nähe von Geräten oder bei Straßenreparaturen eine Reflexweste zu tragen. Lokale, staatliche und bundesstaatliche Behörden, die die Verwendung dieser Westen verlangen, geben oft das genaue Design und die Materialien an, die verwendet werden sollten, um die Sichtbarkeit zu maximieren. Wenn die Westen nicht gesetzlich vorgeschrieben sind, können die Arbeiter sie aus Sicherheitsgründen tragen oder Unternehmen können Richtlinien erlassen, nach denen alle Mitarbeiter diese Westen tragen müssen.