Ein Maßschneider ist ein Profi, der maßgeschneiderte Kleidung nach den einzigartigen Maßen und Wünschen eines Kunden herstellt. Dies unterscheidet sich von der üblichen Schneiderei, bei der Konfektionskleidung lediglich in gewissen Grenzen verändert wird, um eine bessere Passform zu erreichen, sowie von Maßkonfektion, die aus Standardmustern geschnitten wird. Die Ausbildung zum Maßschneider dauert oft jahrelange Ausbildung und auch dann ist der Erfolg nicht garantiert.
In den meisten Fällen machen angehende Schneiderinnen und Schneider schon relativ früh eine Berufsausbildung. Besonders begabte Schüler können schon früh bei einem Konfektionär eine Maßschneiderei antreten, aber die meisten erreichen diesen Status erst durch jahrelange Arbeit mit Änderungs- und anderen weniger prestigeträchtigen Arbeiten und können dann in die Maßanfertigung übergehen. Maßschneider sind eine vergleichsweise seltene und spezialisierte Gruppe von Fachleuten.
Eines der Markenzeichen maßgefertigter Kleidung ist die Konstruktion von Grund auf aus rohen Stoffen. Der Begriff gilt am häufigsten für Anzüge, aber alles, was von Grund auf neu hergestellt wird, gilt als maßgeschneidert. Ein Kunde bestimmt sein gewünschtes Material zusammen mit Spezifikationen wie Art der Manschetten und Falten, und der Schneider fertigt das Produkt von Hand aus großen Stoffbahnen.
Diese Art von Kleidung kann sehr teuer sein. Einer der Schlüssel, um ein Maßschneider zu werden, besteht darin, die Wünsche eines Kunden genau zu verstehen und diese erfolgreich in ein fertiges Produkt umzusetzen. Dies ist nicht immer so einfach, wie die eingereichten Designvorgaben zu nehmen und Kleidung herzustellen, die diesen entspricht. Ein Schneider muss oft interpretieren, was ein Kunde will, und Kleidung mit originellen Akzenten kreieren, die den ursprünglichen groben Umriss verbessern.
In England und mehreren anderen Ländern gibt es Anforderungen der Handelsbranche, die erfüllt werden müssen, damit eine Person ein Maßschneider wird und sich als solcher vermarktet. So hat beispielsweise eine Gruppe von High-End-Schneidern, die als Savile Row Bespoke Association in London bekannt ist, eine Reihe von Standards festgelegt, die für Kleidung erforderlich sind, um ihr Markenzeichen zu zeigen. Zu ihren Anforderungen gehören die Teilnahme an einem anerkannten Schulungsprogramm, Beratungsdienste für Kunden und ein Mindestmaß an Handarbeit für einen Großteil der verkauften Kleidung.
Maßgeschneiderte Kleidungsstücke sind nicht immer Qualitätsprodukte. Wie Köche, Mechaniker und andere ähnliche Berufe sind nicht alle Maßschneider gleich. Der Erfolg basiert auf den Verdiensten der eigenen Arbeit, und diejenigen, die sich durch die Herstellung von Kratzbekleidung auszeichnen, sehen ihr Geschäft expandieren und können höhere Preise verlangen.