Un potencial de acci?n card?aca es un evento en el tejido excitable del sistema card?aco que, a su vez, provoca la contracci?n muscular necesaria para la distribuci?n de la sangre. Los potenciales de acci?n son procesos complejos pero, como la mayor?a de las cosas, se pueden simplificar para facilitar la comprensi?n. En pocas palabras, un potencial de acci?n card?aca es un evento el?ctrico provocado por un est?mulo nervioso o ambiental responsable de la contracci?n o los latidos regulares del coraz?n.
No todas las c?lulas del cuerpo son capaces de un potencial de acci?n. Los profesionales m?dicos llaman a las c?lulas en las que este evento el?ctrico puede producir c?lulas excitables, y describen su capacidad para cambiar de estado. Un evento el?ctrico es un cambio en la carga, que en realidad ocurre a trav?s de un mecanismo f?sico. Hay estructuras tipo gatel que abren un cierre, permitiendo que ciertas part?culas cargadas entren y salgan de una celda. Este intercambio de part?culas en realidad cambia el gradiente de carga de la c?lula en relaci?n con su entorno externo, y cuando este gradiente alcanza un cierto umbral, se produce un potencial de acci?n.
Es inapropiado imaginar un potencial de acci?n card?aca como un evento ?nico. De hecho, hay muchos potenciales de acci?n que contribuyen a la acci?n fisiol?gica, cuya frecuencia influye en esa acci?n misma. Un potencial de acci?n card?aca es ?nico de aquellos que ocurren en otras partes del cuerpo debido a su mecanismo de autorregulaci?n. La mayor?a de los potenciales de acci?n requieren un est?mulo externo del cuerpo o del medio ambiente, mientras que el coraz?n depende de un sistema de nodos que regularmente activa potenciales de acci?n. Vinculados al sistema nervioso, estos nodos permiten la regulaci?n del coraz?n seg?n sea necesario.
Si una persona hace ejercicio, es posible que necesite m?s distribuci?n de sangre para satisfacer las demandas de ox?geno de la actividad f?sica. Una forma de lograr esto es aumentar la tasa de contracci?n del coraz?n. El sistema nervioso se da cuenta de esta necesidad inmediata y toma medidas, lo que hace que los nodos reguladores del coraz?n produzcan potenciales de acci?n card?aca con mayor frecuencia. Este aumento en las transferencias de frecuencia a trav?s de las c?maras del coraz?n, provoca m?s contracciones por minuto, por lo tanto, aumenta el flujo sangu?neo al nivel necesario para satisfacer las demandas fisiol?gicas.
El coraz?n humano es una caracter?stica sorprendente del cuerpo, sin la cual la vida no podr?a existir. El coraz?n depende del potencial de acci?n card?aca para su regulaci?n. Esta es la forma en que el coraz?n puede responder a la necesidad de cambios, lo que le permite mantenerse al d?a con un cuerpo en constante cambio.