Der mexikanische Sombrero webt bunte Muster zu einem breitkrempigen Hut aus Stroh, Filz oder Samt; Sie wurden entwickelt, um den Träger an langen Tagen der Wüstenarbeit vor Sonnenlicht zu schützen. Die erkennbare Ikone der mexikanischen Kultur und Arbeit geht zurück auf den Vaquero, der mit Pferden arbeitet, den Bauern und den Mariachi-Musiker. Der Sombrero wird auch mit dem offiziellen Volkstanz Mexikos, der Jarabe Tapatio, in Verbindung gebracht.
Ein Sombrero hat eine leicht spitze Form in der Mitte des Hutes, umgeben von einer sehr breiten Krempe, die am Rand leicht nach oben gedreht sein kann. Es kann schlicht sein, aus locker gewebtem goldenem Stroh mit unbehandeltem Rand, oder opulent mit seidig bestickter Kordel, Silberfäden und Samtfutter. Je nach Beruf und wirtschaftlicher Stellung des Trägers kann der Sombrero der berühmteste Gitarrist einer Mariachi-Band oder der ärmste Bauer sein, der zwölf Stunden am Tag seine Felder bewirtschaftet.
Einige glauben, dass der Sombrero aus dem landwirtschaftlichen Gürtel entlang der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko stammt. Das Wüstenklima garantierte viele Sonnenstunden, die auf Köpfe, Schultern und Rücken der Mestizen-Pflüger und Erntemaschinen fielen. So fing jemand an, Hüte aus Gras oder Heu zu weben, die weit genug reichten, um Hals, Schultern und Arme zu beschatten. Das Wort Sombrero kommt vom spanischen Wort für Schatten, „düster“.
Andere behaupten, dass der Sombrero aus der Hauptstadt von Jalisco, Guadalajara, stammte. Vielleicht haben Vaqueros, die edlen Reiter von schlanken Pferden, den Sombrero zusammen mit anderen einzigartigen Aspekten ihrer Uniform entwickelt. Für sie war der Sombrero ein Symbol für Männlichkeit, Kraft und Beweglichkeit. Aus Filz oder Samt gefertigt, wurden diese Hüte mit Lockenmotiven bestickt und mit echtem Goldfaden veredelt. Mit einem Barbiquejo, einem Kinnriemen, auf den Kopf gehalten, konnten sie schnell im Wind reiten. Die größten waren als Sombreros galoneados bekannt, ähnlich wie Zehn-Gallonen-Hüte.
Schließlich adaptierten Mariachi-Musiker den Sombrero als Element ihres Auftrittskostüms. Es wurde mit dem berühmten Volkslied und dem begleitenden Tanz, der Jarabe Tapatio, in Verbindung gebracht. Dieses Stück erzählt die Geschichte einer Balz zwischen einem armen Charro-Bauern und seinem Liebesinteresse. Um mit ihr zu flirten, wirft er seinen Sombrero, einen wertvollen Besitz, als Zeichen seiner Großzügigkeit auf den Boden. Als das Mädchen seine Bitten annimmt, tanzt sie auf der Hutkrempe.
Für viele Amerikaner ist der Sombrero zu einem stereotypen Symbol dafür geworden, dass der Mexikaner neben einem Kaktus eine Siesta hält. Die Darstellung als touristisches Schmuckstück löscht die reiche Geschichte des Hutes aus und schreibt den mexikanischen Arbeiter in schläfrig und faul um. Stattdessen spricht der Sombrero vom Einfallsreichtum und dem Fleiß der Menschen in Mexiko.