Ein Soutache ist ein geflochtener Besatz, der zum Dekorieren von Kleidung, Stoffpolstern oder Vorhängen verwendet wird. Wenn es auf einer Militäruniform getragen wird, bedeutet es oft den Rang des Trägers. Es ist auch eine Buchbinderbezeichnung für das dünne Geflecht, das oben und unten auf der Innenseite des Buchrückens angebracht wird, um die Seiten zu sichern.
Ein Soutache wird am häufigsten in einem Fischgrätmuster geflochten. Zwei Fäden werden auf gegenüberliegenden Seiten einer Kordel gelegt und, beginnend mit dem linken Faden, wird über die mittlere Kordel und den rechten Faden gelegt. Dann abwechselnd mit dem rechten Muster geht es weiter, bis ein Zopf entsteht. Dieses Design wird als französisches Fischgrätmuster bezeichnet. Ein niederländisches Fischgrätmuster ist, wenn die Fäden unter der Kordel und dem gegenüberliegenden Faden platziert werden.
Der geflochtene Besatz kann auch verwendet werden, um eine Naht in einem Kleidungsstück sowie zur Dekoration zu verbergen. Einige moderne Anwendungen für ein Soutache-Geflecht umfassen das Bedecken des Saums eines Brautschleiers oder das Anfertigen von Schleifen- oder Blumenmustern auf einem Stück Stoff. Um ein Schlingenmuster zu erstellen, werden die Fäden, die die Kordel umwickeln, entwirrt und die Kordel wird mit einer Hand nach unten gezogen, während die Fäden mit der anderen Hand nach oben geschoben werden. Dies geschieht, bis eine Schleife gebildet wird. Das Muster kann wiederholt und dann von Hand oder mit einer Nähmaschine auf den Stoff genäht werden.
Soutache ist ein französisches Wort, von dem angenommen wird, dass es Mitte des 1800. Jahrhunderts zum ersten Mal verwendet wurde. Es kommt vom ungarischen Wort sujtas, was Zopf bedeutet, der zum Trimmen verwendet wird. Ein anderes Wort für Soutache ist Gallone, das ebenfalls französisch ist und aus dem 16. Jahrhundert stammt. Es leitet sich vom Gallonner ab und bedeutet, mit Spitze zu verschönern oder zu schmücken.
Die Fäden, aus denen ein Soutache hergestellt wird, sind in vielen Farben erhältlich und werden oft aus natürlichen Stoffen wie Seide und Wolle hergestellt. Synthetische und halbsynthetische Fasern wie Rayon können ebenso verwendet werden wie metallische Fäden aus Silber oder Gold. Wenn Militärstile in Mode kommen und wieder aus der Mode kommen, schmücken die dekorativen Zöpfe Jacken und Mäntel sowie Schulterklappen, Stoff- oder Metallbesätze, die auf die Schultern eines Kleidungsstücks genäht werden.
Baumwollkaftane und Tuniken haben oft auch Soutache-Stickereien und werden traditionell von Menschen auf der ganzen Welt getragen, einschließlich Russland, Westafrika und Marokko. Mariachi-Uniformen, die von Musikern getragen werden, die die Musik aus Jalisco, Mexiko, spielen, sind auch für ihre farbenfrohen Soutache-Flechtmuster bekannt.