Ein Maillot ist ein einteiliger Badeanzug, der normalerweise am Bein hoch geschnitten ist. Maillots reichen von bescheidenen Anzügen für ältere Frauen bis hin zu Maillot-Ausschnitten, Badeanzügen mit gewagten Ausschnitten oder Stückarbeiten, die einen wohlgeformten Körper hervorheben. Der Begriff wird auch verwendet, um sich auf den dehnbaren Strickstoff zu beziehen, aus dem ein Badeanzug hergestellt wird, und wird manchmal verwendet, um Leggings, Trikots und andere Sportbekleidung aus diesem Stoff zu diskutieren.
Auf Französisch bedeutet das World Maillot Hemd, während ein Maillot de Bain ein Bade- oder Badeanzug ist. In den 1920er Jahren, als figurbetonte Badeanzüge für Frauen akzeptabler wurden, begannen Modedesigner, sie Maillots zu nennen, und der Begriff blieb. Auch heute noch wird der Begriff in der Modebranche verwendet und einige Firmen werden ihre Badeanzüge auch als einteilige Maillots oder zweiteilige Bikinis auszeichnen.
Das ursprüngliche Maillot aus den 1920er Jahren enthielt normalerweise eine teilweise Beinbedeckung, um die Oberschenkel zu verdecken, zusammen mit einem hohen Kragen, war aber immer noch eine dramatische Abkehr von den traditionellen Damenbadeanzügen, die eher Kleidern ähnelten. Ein Maillot wäre einfacher zu schwimmen und für Angehörige des anderen Geschlechts attraktiver gewesen, und die Anzüge wurden schnell zur bevorzugten Badebekleidung der Frauen. Mit der Zeit entwickelte sich das Maillot mit einem unteren oder Schlüsselloch-Ausschnitt und höher geschnittenen Beinlöchern.
In den 1930er Jahren begannen Designer mit der Herstellung von Maillot-Ausschnitten, bei denen auf beiden Seiten des Bauches oder des oberen Rückens Felder fehlten. Diese Badeanzüge waren Vorläufer des Bikinis, der den Badeanzug schließlich in zwei separate Hälften teilte, aber Maillot-Ausschnitte sind in den meisten Sommer-Designlinien immer noch beliebt. Ein Maillot-Ausschnitt bietet mehr Figurkontrolle als ein Bikini, betont aber dennoch wünschenswerte Merkmale des weiblichen Körpers und kann optisch interessant sein, da Ausschnitte zu asymmetrischen Designs angeordnet werden können oder die Form interessanter Formen annehmen.
Wie jeder andere Badeanzug besteht ein Maillot aus einem dehnbaren Stoff, der für das Tragen im Wasser entwickelt wurde. Um die Dehnbarkeit des Stoffes zu erhalten, sollte ein Maillot in kaltem Wasser gewaschen und zum Trocknen aufgehängt und niemals einem Trockner oder Bügeleisen ausgesetzt werden. Harte Reinigungsmaterialien wie Bleichmittel sollten ebenfalls vermieden werden, da sie die Unversehrtheit des Stoffes beeinträchtigen können, und ein Maillot sollte am Ende der Badesaison gewaschen, vollständig trocknen und gefaltet werden.