Der Komfort von Turnschuhen und Sportschuhen wird weltweit geschätzt. Aus diesem Grund werden hunderte Paar Sneaker ständig bis auf die Lauffläche abgenutzt. Ganz zu schweigen davon, dass Sneaker aufgrund ihrer weltweiten Popularität oft als Modeschuh getragen werden und bei Modewechseln ausrangiert und ersetzt werden können. Da Turnschuhe zum größten Teil aus Gummi und anderen synthetischen Materialien bestehen, kann beim Wegwerfen dieser Schuhe eine große Menge an nicht biologisch abbaubarem Abfall entstehen.
Obwohl viele Sneakers irgendwann auf Mülldeponien landen, ist es möglich, diese Schuhe wiederzuverwenden oder zu recyceln. Es gibt eine Reihe von Programmen, die beim Recycling von Sportschuhen, Tennisschuhen und anderen Arten von Turnschuhen Hilfe bieten oder diese durchführen. Im Allgemeinen ist die Gummisohle eines Sneakers der am offensichtlichsten recycelbare Teil des Schuhs. Aber auch Leder und Synthetik-Oberteile können recycelt werden.
Es gibt bestimmte Teile eines Sneakers, die nicht recycelt werden können und normalerweise entfernt werden müssen, bevor der Recyclingprozess beginnen kann. Die Metallösen, die beispielsweise zur Verstärkung von Schnürsenkellöchern dienen, müssen vor dem Recycling entfernt werden. Schuhplatten und Spikes sollten ebenso wie alle anderen Metallteile von den Schuhen entfernt werden. Einige Turnschuhe oder andere Arten von Sportschuhen enthalten Lichter oder Streifen aus reflektierendem Material, die vor dem Recycling ebenfalls entfernt werden sollten. Außerdem sollten die Schuhe trocken und sauber sein, um das Material beim Recyclingprozess nicht zu verschmutzen.
Der gängigste Prozess, bei dem Sneaker recycelt werden, besteht darin, sie zu einem neuen Material zu zermahlen. Dies kann bedeuten, dass alle recycelbaren Materialien, einschließlich Gummi, Leder und anderer synthetischer Materialien, zusammengemahlen werden, um einen biegsamen Schaum oder eine gummiähnliche Substanz herzustellen. Andererseits können die Gummiteile des Schuhs separat geschliffen werden, um einen neuen Gummi herzustellen. Auf dem Weg wird das gemahlene Material wahrscheinlich gefiltert, um Verunreinigungen zu entfernen, was zu einem qualitativ hochwertigeren Produkt führt.
Das Endprodukt recycelter Turnschuhe ist ein synthetisches Material, das je nach seiner Formbarkeit als Belag auf synthetischen Sportplätzen, Tennisplätzen, Leichtathletikbahnen und anderen Sport- oder Turnhallenböden verwendet werden kann. Dies scheint ein passendes Ende für einen Schuh zu sein, der wahrscheinlich auf einer solchen Oberfläche abgenutzt war. Eine weitere Anwendung für das Material aus recycelten Turnschuhen ist die Schutzoberfläche, die zum Abdecken von Gehwegen und anderen harten Oberflächen auf Spielplätzen verwendet wird. Das gummiartige, halbweiche Material hilft dabei, Verletzungen zu vermeiden, die sonst entstehen könnten, wenn ein Kind auf eine Metallstange eines Klettergerüsts läuft oder zu Boden fällt.
Wer sich für das Recycling seiner Sneaker interessiert, findet leicht Informationen im Internet. Örtliche öffentliche Arbeitsgemeinschaften, die Sneaker-Recycling-Veranstaltungen organisieren, befinden sich möglicherweise in der Nähe der eigenen Wohnung und arbeiten oft mit größeren Unternehmen zusammen, die über die Mittel für groß angelegte Recyclingprogramme verfügen. Noch tragbare Schuhe können für wohltätige Zwecke gespendet werden. Turnschuhe können oft repariert und wiederverwendet werden, entweder vom ursprünglichen Besitzer oder von jemand anderem. In jedem Fall gibt es neben dem einfachen Wegwerfen mehrere Möglichkeiten, gebrauchte Sneaker zu entsorgen.