Englischsprachige nennen eine Ushanka normalerweise eine Shapka. Shapka ist das russische Wort für Hut, und der Uschanka ist eine Art Herrenhut aus Pelz oder Wolle mit Ohrenklappen, der in einigen der kältesten Klimazonen der Welt verwendet wird. Es ist besonders bekannt als die von sowjetischen Soldaten getragenen Hüte, aber es gibt Hinweise darauf, dass es ursprünglich ein Entwurf der Mongolen war. Während der Kämpfe mit der Mongolei im Mittelalter glauben viele, dass russische Truppen das Design übernommen haben.
Die Uschanka ist kreisrund und zylindrisch und wird über den Ohren getragen, so dass die Hutkrempe den Kopf vorne bis etwa zur Mitte der Stirn bedeckt. Bei sehr kaltem Wetter können Sie die Ohrenklappen der Mütze umklappen und die Mütze mit einer Krawatte unter dem Kinn befestigen. Wenn man die Ohrenklappen nicht tragen möchte, kann man sie bequem über dem Hut binden.
Ein Hut aus dem Mittelalter wäre wahrscheinlich mit jedem verfügbaren Fell hergestellt worden, einschließlich möglicherweise Wolf, Bär und Fuchs. Die typische Uschanka, die von Angehörigen der Streitkräfte der Sowjetunion oder der Polizei getragen wurde, war grau und hatte einen roten Stern in der Mitte. Die Verwendung dieses Hutes geht sicherlich vor der Gründung der Sowjetunion zurück, und Polizei- und Militärbeamte in Russland trugen ihn definitiv vorher. Es hätte der rote Stern gefehlt, der von der Kommunistischen Partei als Symbol genommen wurde.
Polizei und Militär trugen nicht ausschließlich die Uschanka. Tatsächlich trugen sie die meisten russischen Männer. Der Hut ist auch nicht exklusiv für Russen – viele Menschen in osteuropäischen Ländern tragen ihn. Es ist nicht ungewöhnlich, Menschen in Teilen der USA zu sehen, die diesen Stil tragen, insbesondere in Gebieten, in denen osteuropäische Einwanderer konzentriert sind. Auch die polnische Armee macht die Uschanka zu einem Teil ihrer Militäruniform. Leute, die eingezogen werden, tragen entweder braune oder schwarze Hüte, und Soldaten neigen dazu, grau zu tragen.
Im modernen Russland sind bestimmte Traditionen mit der Uschanka verbunden. Das Tragen der Ohrenklappen kann als unmännlich angesehen werden. Bei kaltem Wetter oder bei Arbeiten, bei denen es draußen kalt ist, können die Ohrenklappen jedoch sehr hilfreich sein. Russische Sanitärarbeiter tragen beim Müllsammeln oft die Ohrenklappen herunter. Die moderne Uschanka kann auch von Frauen getragen werden, einfach weil sie bei kaltem Wetter ein nützlicher Hut ist.
Heutzutage kann es schwierig sein, Geschäfte in den USA zu finden, die andere als Vintage-Uschankas anbieten, oft mit dem sowjetischen Abzeichen. Auf Websites wie eBay und in mehreren britischen Internetshops kann man neue Hüte zum Verkauf finden, und es ist möglicherweise möglich, online einen Vintage-Hut zu punkten. Preiswerte neue Kunstpelz-Ushankas sind in der Regel relativ günstig.