Während verschiedene Arten von Handschuhen aus unterschiedlichen Gründen entwickelt wurden, besteht die Hauptfunktion von Kaltwetterhandschuhen darin, die Hände während der Wintermonate oder in einer Umgebung, in der die Hände wahrscheinlich kalt werden, warm zu halten. Die Auswahl der besten Handschuhe hängt von mehreren Faktoren ab, einschließlich des Grades der Kälte, die die Person aushält und was die Person beim Tragen der Handschuhe tut.
Für den allgemeinen Gebrauch im Freien kann etwas so Einfaches wie gestrickte Fäustlinge ideal sein. Dies gilt, wenn das Wetter kalt ist, aber Niederschlag und Wind relativ gering sind. Die Fäustlinge können aus Baumwolle oder Wolle bestehen und bieten eine für kurze Zeit ausreichende Wärme. Fäustlinge sind ideal für draußen spielende Kinder oder für schnelle Einkaufsbummel.
Wenn etwas Robusteres gefragt ist, aber Fingerfertigkeit dennoch wichtig ist, sind Kaltwetterhandschuhe mit einer Schale aus weichem Leder oder Vinyl in Kombination mit einem Kaschmirfutter oft eine ausgezeichnete Wahl. Handschuhe dieser Art eignen sich oft zum Autofahren, Einkaufen oder für Spaziergänge in der Nachbarschaft. Da sie tendenziell eher schick im Design sind, eignen sie sich auch ideal zum Kombinieren mit einem Trenchcoat oder einem ähnlichen langen Mantel, wenn es im Büro zur Arbeit geht.
Für Menschen, die bei kaltem Wetter im Freien arbeiten, ist die Fingerfertigkeit nur eine der Überlegungen, die bei der Auswahl von Kaltwetterhandschuhen berücksichtigt werden. Die Geräte müssen zwar eine freie Fingerbewegung beim Umgang mit Werkzeugen oder beim Bedienen von Maschinen ermöglichen, aber in der Regel dick genug sein, um die Hände über mehrere Stunden warm zu halten. Handschuhe dieser Art haben in der Regel eine dickere Schale aus wasserdichtem Material, gepaart mit dickem Innenfutter für Wärme. Der Liner kann mit Daunen oder einer Art Isolierung wie Gore-Tex gefüllt sein.
Da die Wahl von Handschuhen für kaltes Wetter viel mit den genauen Wetterbedingungen und den Aktivitäten zu tun hat, die die Person beim Tragen der Handschuhe ausführt, ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen mehrere verschiedene Paare besitzen. Dies macht es möglich, dünnere Handschuhe zu wählen, wenn die Temperatur gemäßigter und nicht durch Wind, Graupel oder Schnee kompliziert ist. Beim Schneeschaufeln von der Einfahrt oder bei längeren Arbeiten im Freien können schwerere Handschuhe getragen werden. Zwei oder drei verschiedene Arten von Kaltwetterhandschuhen können dazu beitragen, dass die Person auf jede Art von Winterwetter vorbereitet ist und die Hände nie einer starken Kälte ausgesetzt sind.