Alle Arten von Taschen und Tragetaschen sind nützlich, um viele verschiedene Arten von Vorräten und Ausrüstung zu tragen. Allerdings ermöglichen Rucksäcke das direkte Tragen von Gegenständen am Körper und gleichzeitig die freie Nutzung beider Hände. Sie sind nicht nur die bevorzugte Tasche von Bergsteigern, sondern auch von Schülern, Eltern, Pendlern, Reisenden und vielen anderen. Verschiedene Arten von Rucksäcken erfüllen unterschiedliche Bedürfnisse.
Einige Reisende verwenden Rucksäcke, um bis zu einer Woche oder manchmal länger zu reisen. Backpacking durch Europa war einst sehr beliebt und Rucksack ist die europäische Bezeichnung für einen Rucksack. Die reisetauglichen Typen verfügen oft über versteckte Innentaschen, um wichtige Dokumente sowie Geld oder Reiseschecks sicher zu verstauen. Außentaschen mit Reißverschluss bieten praktischen zusätzlichen Stauraum. Netztaschen, die bei einigen Rucksäcken erhältlich sind, ermöglichen eine vorübergehende Aufbewahrung von nassen Gegenständen und viele Menschen verwenden diese Taschen als Gepäck für Campingurlaube oder kurze Wanderungen.
Berufspendler und Studenten bevorzugen oft die Art von Rucksäcken, in denen MP3-Player und Kopfhörer sowie Mobiltelefone bequem Platz finden. Platz für zusätzliche Schuhe und ein Mittagessen oder Snacks wird auch oft von Arbeitern und Studenten gewünscht. Notebook-Rucksäcke sind Typen, die Notebooks, Lehrbücher und Papierkram leicht verstauen können, und es gibt auch andere, um Notebook- oder Laptop-Computer und deren Zubehör zu transportieren.
Kinderrucksäcke sind für Kleinkinder bis Teenager geeignet und oft in vielen beliebten Lizenzdesigns und trendigen Farben erhältlich. Eltern von kleinen Kindern und Kleinkindern verwenden oft solche, die Windeln und Zubehör halten können, während sie ihre Hände frei lassen, um einen Kinderwagen zu schieben oder die Hand eines Kindes zu halten. Sportler wie Snowboarder, Skifahrer und Radfahrer können Rucksäcke verwenden, um Snacks und Sportausrüstung zu verstauen. Einige haben Außentaschen, die speziell für die Aufbewahrung von Wasserflaschen entwickelt wurden.
Messenger Bags sind keine wirklichen Rucksäcke, obwohl sie praktische Taschen für unterwegs sind. Diese Taschen sind im Stil einer Fahrradkuriertasche gestaltet und verfügen über einen Schultergurt und ein großes rechteckiges Taschenfach. Sie werden normalerweise nicht auf dem Rücken, sondern quer über den Körper getragen und sind oft wasserdicht.
Die von Bergsteigern für Rucksacksportarten verwendeten Rucksäcke sind oft robuster als andere Rucksäcke. Diese können Rahmen für zusätzliche Unterstützung haben. Schlafsäcke und andere Ausrüstung können in der Regel bei den meisten Typen für das Bergsteigen an den Rahmen befestigt werden.