Oxford-Schuhe, die zu den ersten Herren-Schnürschuhen gehörten, wurden im 17. Jahrhundert oft von Männern getragen, die eine Universität besuchten. Im Gegensatz zu ihren Vorgängern waren die frühen Schnürschuhe kleiner als der Fuß geschnitten, was den Männern einen hauchdünnen Schritt verschaffte. Sie wurden mit Foppery, feiner Kleidung und einer bestimmten sozialen Schicht in Verbindung gebracht. Diese Schuhe werden manchmal auch Balmorals genannt, aber weil sie am meisten mit College-Männern in Verbindung gebracht wurden, nahmen sie den Namen Oxford University an. Amerikaner sahen viele dieser Schuhe erst Anfang des 19. Jahrhunderts, und bis dahin waren viele Modifikationen vorgenommen worden.
Oxford-Schuhe gelten heute als Herrenkleider zum Schnüren. Sie werden normalerweise aus Leder oder Wildleder hergestellt, aber einige weniger teure oder vegane Varianten haben Schuhe ohne Tierhaut. Diese Schuhe werden mehr von Geschäftsleuten und weniger von College-Sets getragen, wo sie normalerweise als zu formell angesehen würden. Sie passen auch besser als die frühen Varianten, sodass Männer und manchmal auch Frauen die damit verbundenen Probleme mit Komfort und Laufen nicht haben.
Oxford-Schuhe können ganz einfach sein und einige weisen Muster auf, wie eine Linie über der Zehe oder Ausschnitte in Leder oder künstlichem Material. Die teureren Schuhe haben eine Ledersohle, aber die meisten Schuhe der mittleren Preisklasse haben eine Gummi- oder Kunststoffsohle mit etwa 0.25 bis 0.5 Zoll (0.64 bis 1.27 cm) Absatz. Einige haben einen etwas höheren Absatz, der die Trägerin etwas größer erscheinen lässt.
Dies ist nur eine von vielen Schuhwahlen für Geschäftsleute oder für Männer, die halb angezogene oder formelle Veranstaltungen besuchen. Krawattenschuhe sind eine weitere Option, aber auch Slipper wie Mokassins und Loafer sind beliebt. Oxford-Schuhe sind vielleicht die erste Wahl für sehr formelle Anlässe und werden oft mit Smokings oder dreiteiligen Business-Anzügen getragen. Übliche Farben sind Schwarz, Dunkelbraun und Burgunder.
Im Laufe der Jahre wurden einige Variationen von Oxford-Schuhen gesehen. Der Sattelschuh ist ziemlich ähnlich, aber anstatt einfarbig zu sein, wie es bei den eleganteren Oxfords der Fall ist, haben sie einen Lederstreifen in einer anderen Farbe über den Oberteilen der Schuhe. Dieser Stil war in den 1950er Jahren bei Frauen und Kindern sehr beliebt und ist bis heute ein beliebter Schuh für Kinder.
Obwohl die meisten Sattelschuhe hauptsächlich weiß mit einem schwarzen Streifen sind, sind einige Versionen braun mit dunkelbraunen „Sätteln“, hellblau mit dunkelblauen Sätteln oder einer Vielzahl anderer Farbkombinationen. Die dunkleren Farben mögen in Business-Casual-Umgebungen angemessen sein, aber andere Kombinationen können für nicht-traditionelle „Retro-50er“-Kleidung in Tanzclubs und ähnlichen Veranstaltungen Spaß machen.
Weniger formelle Oxford-Schuhe mit robustem Gummiboden werden immer beliebter, und einige Modelle sind in interessanten Farben wie Limettengrün erhältlich. Sie können bei College-Kids für halb-anständige Veranstaltungen beliebt sein, da sie ein wenig Flair verleihen. Käufer finden auch eine Vielzahl von Schuhen in diesem Stil für Damen, die in bequemen flachen Schuhen erhältlich sind oder mit Absätzen für einen feminineren Look aktualisiert werden können.