Ein Taschentuch ist ein Tuch, das in der Tasche getragen wird, um Hände, Gesicht oder Nase abzuwischen. Im Laufe der Jahrhunderte seit seiner Einführung hat sich das Taschentuch erheblich weiterentwickelt, und viele Menschen verwenden heute Taschentücher als Accessoires und nicht als funktionale Gegenstände. Ob funktional oder dekorativ, Taschentücher sind in vielen Kaufhäusern in verschiedenen Stilrichtungen erhältlich. Sie können auch von Hand hergestellt werden, wobei Materialien verwendet werden, die in Stoffgeschäften erhältlich sind.
Eine Form des Taschentuchs stammt aus der griechischen und römischen Zeit, als hochrangige Mitglieder der Gesellschaft Seidentücher trugen, um sich vor dem Essen die Hände abzuwischen. Zu dieser Zeit tauchten auch zeremonielle Verwendungen des Taschentuchs auf, wobei Frauen Taschentüchern an Bewunderer als Zeichen der Zuneigung schenkten. Manchmal wurden auch Taschentücher verwendet, um den Beginn einer Veranstaltung zu signalisieren, wobei der ranghöchste anwesende Offizielle den Start durch das Fallenlassen eines Taschentuchs signalisierte. Im Mittelalter spielten Taschentücher eine Rolle bei Turnieren und anderen Wettkampfveranstaltungen, wo sie als Startsignal und Treuebeweis von Anhängern bestimmter Konkurrenten verwendet wurden.
Klassisch sind Taschentücher große Quadrate aus Seide, Cambric, Leinen oder Baumwolle, obwohl auch andere Materialien verwendet werden können. Das Material ist normalerweise einigermaßen saugfähig, um an die Funktion eines Taschentuchs zu erinnern, und das Tuch kann mit den Initialen des Besitzers monogrammiert werden. Dekorative Verzierungen sind auch bei Taschentüchern üblich, und diese Quadrate können in einer Reihe von Farben erhältlich sein, obwohl Weiß die traditionelle Wahl ist.
Männer tragen manchmal Taschentücher in ihren Brusttaschen, in diesem Fall werden die Taschentücher als Einstecktücher bezeichnet. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, ein Einstecktuch zu falten, von einer einfachen Karofalte bis hin zu einer aufwendigen Pufffalte. Formale Spitzfalten werden oft zu Anzügen getragen, und einige Unternehmen stellen sogar künstliche Einstecktücher aus Karton- und Stoffstücken her, die in einer Brusttasche wie ein ordentlich gefaltetes Einstecktuch aussehen.
Manche Leute glauben, dass die Verwendung eines Taschentuchs unhygienisch ist. Tatsächlich sind Taschentücher absolut hygienisch, da sie regelmäßig, vorzugsweise nach jedem Tragen, gewaschen werden. Außerdem sind Taschentücher umweltfreundlicher als Papiertaschentücher, mit denen man sich die Nase putzen und das Gesicht abwischen kann, und sie sind sanfter zur Haut. Bei längerer Erkältung reizen Taschentücher die Nase weniger als Taschentücher, die dazu neigen, die Nase zu kratzen und sie leuchtend rot zu färben.