Historisch gesehen war ein Mieder ein Kleidungsstück, das die obere Hälfte einer Person bedeckte und von Frauen in Verbindung mit einem Kleid oder Rock getragen wurde. In einigen historischen Verwendungen des Begriffs bezieht er sich speziell auf den oberen Teil eines vollständigen Kleidungsstücks, obwohl das Oberteil ein separates Stück vom Rest der Kleidung war. Bei dieser Verwendung wurden die beiden Teile dazu gemacht, zusammen getragen zu werden, obwohl sie separat angesetzt wurden. Die moderne Verwendung von Mieder bezieht sich typischerweise auf eine bestimmte Art von Kleidungsstück, die von einer Frau am Oberkörper getragen wird und normalerweise keine Ärmel hat oder abnehmbare Ärmel hat.
Das Oberteil, auf das typischerweise in der viktorianischen oder frühen 20. Jahrhundert-Mode Bezug genommen wird, war die obere Hälfte eines ganzen Kleidungsstücks. Zwei Teile würden normalerweise durch ein Haken- und Ösensystem befestigt, wobei kleine abgerundete Haken an einem Kleidungsstück durch Schlaufen gehen, die in ein anderes Kleidungsstück eingenäht sind, um die beiden zu verbinden. Diese Art von Kleidung war im 18. und 19. Jahrhundert beliebt, da sie es ermöglichte, große und ausladende Röcke mit enger anliegenden Miedern zu tragen. Im 20. Jahrhundert kamen jedoch einteilige Kleider in Mode und ersetzten größtenteils die zweiteiligen Kleider.
Die moderne Verwendung von Mieder bezieht sich normalerweise auf eine bestimmte Art von Kleidungsstück, das eine Frau am Oberkörper trägt. In dieser Verwendung bezieht sich Mieder auf ein Kleidungsstück, das einer Weste ähnelt und ärmellos und eng anliegt. Das Mieder kann manchmal mit Schilf oder Fischbein, ähnlich wie Korsetts, versteift werden, um eine deutlichere Form zu erzielen. Der Unterschied zwischen Miedern und Korsetts besteht hauptsächlich darin, dass Korsetts dazu bestimmt sind, unter anderen Kleidungsstücken getragen zu werden, um die Form der darunter liegenden Frau zu definieren, während Mieder dazu bestimmt sind, über einem Hemd oder einem Hemd zu tragen und sichtbar zu sein.
Als praktisches Kleidungsstück ist das Mieder in den meisten Gebieten normalerweise nicht mehr verwendet worden, aber Ausnahmen sind traditionelle Volkskleidung, die von einigen europäischen Frauen in Gebieten wie Österreich oder Schottland getragen wird. Mieder haben auch bei Teilnehmern von Renaissance-Märkten oder bei Mitgliedern der Gesellschaft für kreativen Anachronismus, die das Gewand oft als Teil einer historischen Tracht tragen, ein Wiederaufleben und Popularität erlangt. Auch das Mieder hat neues Leben gefunden und wird weiterhin bei der Gestaltung von Brautkleidern für ein enganliegendes, enganliegendes Oberteil und in Dessous verwendet.