Der Begriff „Negligé“ ist ein Nachkomme des französischen Verbs negliger, was so viel wie vernachlässigen oder übersehen bedeutet. Heute bezieht es sich auf ein Damennachthemd, in erster Linie ein schickes, das durchscheinend, seidig und oft mit Spitze besetzt ist. Es unterscheidet sich vom Nachthemd dadurch, dass es den Körper kaum bedeckt und oft als „sexy“ oder erotisch angesehen wird.
Das frühe Negligé war französisches Design, daher der französische Ursprung des Wortes. Diese Originale aus dem 18. Jahrhundert waren nicht gerade aufschlussreich. Sie waren oft den tagsüber getragenen Gewändern sehr ähnlich und bedeckten den Körper vollständig, häufig auch die Arme. Im 20. Jahrhundert erfuhr der Stil erhebliche Veränderungen und wurde in den meisten Teilen der westlichen Welt immens populär.
In den 1920er Jahren waren Frauenkleider viel aufschlussreicher geworden. Ihnen fehlten häufig die Petticoats, die mit Kleidern des 19. Jahrhunderts verbunden waren. Das Negligé fing an, diese kahlen Stile zu imitieren, und war ein einlagiges Kleidungsstück aus Seide, ähnlich dem vollen Slip einer Frau. Obwohl es sicherlich freizügiger war als französische Nachthemden aus dem 18. Jahrhundert, war es dennoch eher zweckmäßig als erotisch.
Dies sollte sich nach dem Zweiten Weltkrieg ändern. Das mit Schleifen besetzte Negligé mit hauchdünnem Mieder oder aus Spitze und Seide galt bald als Nachtwäsche mit beachtlichem Sexappeal. Pin-up-Girls der 1940er Jahre könnten in einem Negligé zu sehen sein, und dieses freizügige Nachthemd wurde schnell aus weniger teuren Stoffen wie Polyester und Nylon hergestellt.
In den 1970er Jahren konnten viele verschiedene Negligé-Stile gefunden werden. Das Wort könnte sich auch auf Dessous im Kleidungsstil jeder Frau beziehen. Die Babypuppe, eine kurze Version, war beliebt. Die Länge des Negligés spielte keine Rolle, und es konnte bodenlang, knielang oder deutlich über dem Knie sein.
Während einige Negligé-Stile darauf abzielten, alles zu offenbaren, war ein typischer Damenstil der 1960er und 1970er Jahre noch etwas utilitaristisch. Polyester- oder Nylon-Negligés in verschiedenen Farben mit einem schlichten Spitzenbesatz wurden zur beliebtesten Nachthemdenwahl für Damen. Einige davon sind in Fernsehsendungen der 1970er Jahre zu sehen.
Während die Menschen noch eine Vielzahl von Negligés aus Polyester, Nylon, Baumwolle oder Seide finden können, sind Pyjamas seit 2004 die beliebteste Schlafkleidung für Frauen. Dies bedeutet nicht, dass sie vollständig ersetzt wurden. Frauen sehen sie eher in all ihren Inkarnationen als etwas zum Anziehen, wenn Sexappeal das erklärte Ziel ist. Es gibt etwas freizügige Pyjamas mit Tanktops und sicherlich skurrile. Natürlich sind auch traditionelle Pyjamas, die Arme und Beine komplett bedecken, noch immer sehr beliebt und in einer kalten Nacht ist es einfach sinnvoller, sich in einem warmen Schlafanzug ins Bett zu kuscheln, als ein halbnacktes und etwas freizügiges Kleid zu tragen.