Kräuseln ist eine Nähtechnik, bei der mehrere Stichreihen mit elastischem Faden verwendet werden, um Reihen von Raffungen zu erzeugen. Diese Technik kann dekorativ oder funktionell in Nähprojekten verwendet werden und ist mit dem Smok, einer älteren Sticktechnik, verwandt. Beide sind so konzipiert, dass sich der Stoff dehnen und anschmiegen kann, sodass Menschen beispielsweise Ausschnitte erstellen können, die beim Tragen des Kleidungsstücks eng anliegen, und sich dehnen, damit der Träger das Kleidungsstück ausziehen kann.
Dekorativ kann Raffen verwendet werden, um einem Kleidungsstück Struktur und Textur zu verleihen. Es kann auch verwendet werden, um Form zu verleihen, wenn ein Kleidungsstück locker ist und etwas formlos ist. So kann beispielsweise eine geraffte Taille erstellt werden, damit sich ein Kleidungsstück an der Taille einzieht und optisch interessanter aussieht. Das Kräuseln wird auch häufig bei Oberteilen verwendet, damit sie eng an der Brust anliegen und sich über den Bauch ausbreiten. Ausschnitte und Ärmel können auch gerafft werden, damit sie eng anliegen, ohne zu verrutschen.
Das Nähen von gerafften Kleidungsstücken erfolgt in der Regel auf einer Nähmaschine. Zum Kräuseln kann ein elastischer Faden oder ein spezieller Kräuselfaden verwendet werden, wobei der elastische Faden auf der Rückseite des Kleidungsstücks verläuft, während der normale Faden für den oberen Teil der Stiche verwendet wird. Näher führen das Kleidungsstück einfach durch die Nähmaschine, um mehrere Stichreihen zu erstellen, besprühen es dann mit Wasser und berühren es mit einem Bügeleisen, um die Stiche zu ermutigen, sich in mehreren Reihen von Raffungen festzuziehen.
Das Kräuseln kann etwas Übung erfordern. Wenn die Stiche zu groß sind, können sich die Raffungen locker anfühlen und der geraffte Bereich liegt nicht flach und glatt an. Auch zu kleine Stiche können zu Problemen führen, einschließlich zu fester Kräuselungen. Die einzelnen Einstellungen an Nähmaschinen variieren, und einige haben sogar eine Kräuseleinstellung, die verwendet werden kann, um geraffte Kleidungsstücke, Vorhänge und andere Projekte zu machen. Zick-Zack-Nähte, falls verfügbar, können ebenfalls verwendet werden.
Smocking ist eine viel ältere Nähtechnik, die bis ins Mittelalter zurückreicht. Beim Smok werden Stiche verwendet, um den Stoff je nach Stil zu einer Reihe von Falten zu sammeln oder über eine Reihe von Falten zu ziehen. Es wird kein Gummiband verwendet; Die Falten selbst sind so konzipiert, dass sie sich ausdehnen und zusammenziehen, um Flexibilität zu ermöglichen, während sie eng anliegen. Zum Smoken können mehrere verschiedene Stickstiche verwendet werden, und einige Nähmaschinen sind in der Lage, Smok zu machen. Heutzutage werden Kleidungsstücke, die wirklich gerafft sind, oft als „gesmockt“ verkauft, was Verwirrung über den Unterschied zwischen diesen beiden Techniken stiftet.