Eine Abfindungssteuer ist eine Steuer, die auf der Grundlage der Entnahme natürlicher Ressourcen erhoben wird. Die Steuer richtet sich nicht nach den von Produzenten und Partnern erzielten Gewinnen, sondern nach dem Gesamtbetrag der entnommenen Ressourcen. In einigen Regionen werden die Steuern gestaffelt erhoben, so dass Kleinproduzenten nicht mit dem gleichen Satz besteuert werden wie Produzenten, die große Mengen an natürlichen Ressourcen fördern. Die Abfindungssteuern variieren von Region zu Region, wobei einige Gebiete überhaupt keine Steuern erheben, während andere eine Reihe von Steuern im Zusammenhang mit der Entfernung natürlicher Ressourcen erheben können, darunter Öl- und Gassteuern, Kohlesteuern, Fischereisteuern und Holzsteuern.
In Regionen, in denen die Ausbeutung natürlicher Ressourcen einen großen Anteil der Wirtschaft ausmacht, sind Abfindungssteuern eine wichtige Möglichkeit, die Regierungstätigkeit zu unterstützen, einschließlich der Zahlung an Aufsichtsbehörden, die den Abbau natürlicher Ressourcen überwachen. Diese Steuer kann zusätzlich zu anderen Steuern im Zusammenhang mit der Nutzung natürlicher Ressourcen erhoben werden. Ein Unternehmen, das nach Öl bohrt, kann zum Beispiel eine Abfindungssteuer auf das gesamte entnommene Öl zahlen, zusätzlich zu den Einkommensteuern auf die Gewinne aus der Ölförderung.
Kritiker von Abfindungssteuern argumentieren, dass sie eine abschreckende Wirkung auf das Geschäft in einer Region haben, indem sie die Geschäftskosten höher treiben als in anderen Gebieten. Studien scheinen darauf hinzuweisen, dass dies nicht der Fall ist, da die Existenz einer Abfindungssteuer nicht mit einem geringeren Produktionsniveau oder einer Zurückhaltung bei der Geschäftstätigkeit verbunden ist. Unternehmen, die natürliche Ressourcen nutzen, können ihren Betrieb nicht einfach verlagern, da sie in einem Gebiet arbeiten müssen, in dem diese Ressourcen verfügbar sind. In einer Region mit reichlich vorhandenen Ressourcen stellen Abfindungssteuern keine negativen Anreize für Unternehmen dar, da sie in der Regel sehr niedrig angesetzt sind und nicht den Gewinn verschlingen.
Regionen ohne Abfindungssteuern können erhebliche Einnahmeverluste erleiden. In Auftrag gegebene Studien in Regionen, in denen solche Steuern nicht existieren oder auf nur wenige Mittel beschränkt sind, zeigen, dass die Einführung einer Abfindungssteuer hohe Staatseinnahmen generieren könnte und diese Einnahmen dazu beitragen könnten, Kosten im Zusammenhang mit der Rohstoffgewinnungsindustrie sowie allgemeine Staatsausgaben zu decken.
In einigen Regionen werden die Abfindungssteuern möglicherweise nicht von den Produzenten bezahlt, sondern vom Erstverbraucher der Ressourcen. Die Abfindungssteuer gliedert sich in die Preisgestaltung für Rohstoffe. Dies kann dazu führen, dass der Preis an die Endverbraucher weitergegeben wird, die Gesamtkosten leicht steigen und in Gebieten mit hohen Preisen für Rohstoffe wie Öl und Gas Anlass zur Sorge geben.