Ein Sicherheitsäquivalent ist eine risikolose Auszahlung, die jemand akzeptiert, anstatt auf eine Rendite zu setzen, die möglicherweise höher ist, aber mit einem Risiko verbunden ist. Die Höhe des Sicherheitsäquivalents variiert von Person zu Person. Jemand, der risikoscheu ist, kann einen Betrag akzeptieren, der geringer ist als der potenzielle Gewinn, der mit dem Glücksspiel verbunden ist, während andere ein höheres Sicherheitsäquivalent verlangen, um es als lohnenswert zu betrachten, das riskantere Unterfangen aufzugeben.
Ein gängiges Beispiel für das Sicherheitsäquivalent ist auf Spielshows zu sehen. Teilnehmer von Spielshows haben oft die Wahl: Sie können einen Geldbetrag nehmen und weggehen, oder sie können in die nächste Phase der Show übergehen, um um mehr Geld zu kämpfen. Die Show berechnet diese Summe sorgfältig. Risikoscheue Teilnehmer können die Auszahlung akzeptieren und gehen, zufrieden damit, mit etwas Geld zu gehen, anstatt gar nichts. Andere können das Angebot ablehnen und zur nächsten Phase übergehen und die Chance haben, mit größeren Gewinnen nach Hause zu gehen.
In der Anlagegemeinschaft können Sicherheitsäquivalente wichtig sein. Ein neues Unternehmen möchte zum Beispiel Investoren anlocken, die bereit sind, auf seine Aktien zu spielen, um eine Chance auf eine große Auszahlung zu bekommen. Sie müssen risikofreie Alternativen in Betracht ziehen, die ihnen bei der Gewinnung von Investoren möglicherweise zur Verfügung stehen, damit sie über das Sicherheitsäquivalent für einzelne Investoren nachdenken können. Wenn der Anfangspreis für Aktien zu hoch angesetzt ist, werden die Anleger nicht interessiert sein.
Die höhere Auszahlung kann eine unsichere Auszahlung sein, insbesondere in der Finanzwelt. Ebenso sind einige Spielshows so strukturiert, dass das Gesamtpotenzial der Auszahlung verschleiert wird, wobei die Summe variiert. Zum Beispiel können Teilnehmer ein Rad drehen, um zu sehen, wie viel Geld sie gewinnen. Dies kann das Sicherheitsäquivalent für Einzelpersonen beeinträchtigen, da sie verständlicherweise über die unbekannte Art des Risikos besorgt sind.
Gewissheitsäquivalente entstehen im Zusammenhang mit der Bestimmung einer Risikoprämie für eine bestimmte Investition oder sonstige Tätigkeit. Die Risikoprämie wird ermittelt, indem die risikofreie Auszahlung von der erwarteten Rendite der riskanteren Anlage abgezogen wird. Die Schaffung einer Risikoprämie kann eine Investition oder eine ähnliche Aktivität attraktiver machen, da die Menschen bereit sind, die höhere Auszahlung zu riskieren. Diese Taktik wird oft in Umgebungen wie Spielshows verwendet, um die Spannung zu erhöhen und einen Anreiz zum Weitermachen zu schaffen.