Gegenseitiger Austausch sind Gruppen oder Sammlungen von Versicherern, die sich gegenseitig Vorteile gewähren. In der Regel als gemeinnützige Einrichtung strukturiert, wird der gegenseitige Austausch manchmal auch als Austausch zwischen Versicherungen bezeichnet. Diese Vereinbarung ermöglicht es, die Deckung mit anderen Anbietern zu teilen, wodurch jedes an der Börse beteiligte Unternehmen effektiv entschädigt wird. Obwohl sie ähnlich wie eine Versicherungsgesellschaft auf Gegenseitigkeit funktioniert, gibt es einige wesentliche Unterschiede.
Eines der charakteristischen Merkmale eines gegenseitigen Austauschs besteht darin, dass das Unternehmen nicht eingetragen ist. Dies ist anders als bei einer eingetragenen Versicherungsgesellschaft auf Gegenseitigkeit. Infolgedessen bleiben die einzelnen Börsenmitglieder haftbar, anstatt die gemeinsame Haftung zu genießen, die bei einer Gründung des Unternehmens bestehen würde. Die geltende Gesetzgebung in Rechtsordnungen, in denen die Schaffung dieser Art von Versicherungspool im Allgemeinen die Haftung jedes Mitglieds oder Zeichners beschränkt, beschränkt sich oft auf nicht mehr als das Vermögen des einzelnen Mitglieds.
An einem wechselseitigen Austausch können eine Vielzahl von Entitäten teilnehmen. Das Mitglied, das manchmal auch als Zeichner bezeichnet wird, kann eine Einzelperson, eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung, eine Kommanditgesellschaft oder eine Aktiengesellschaft sein. Die Bedingungen für die Mitgliedschaft variieren von einer Börse zur nächsten, obwohl alle lokalen Vorschriften entsprechen müssen, um als juristische Person zu funktionieren.
Die Gemeinden können sich auch für einen gegenseitigen Austausch entscheiden, um denjenigen, die an der Einrichtung beteiligt sind, ein breiteres Spektrum an Versicherungsleistungen zu bieten. Dadurch ist es möglich, eine Reihe von Kleinstädten, Landkreisen oder Gemeinden oder sogar Kleinstädten quer zu entschädigen, ohne den Aufwand zu tragen, der mit der Erstellung vergleichbarer Versicherungspakete verbunden wäre. Der Austausch wird durch die Einlagen jedes Mitgliedsunternehmens finanziert, wodurch es effektiv allen Mitgliedern ermöglicht wird, Vorteile zu genießen, die unter anderen Umständen schwer zu sichern wären. In Zeiten wirtschaftlicher Schwierigkeiten wird das Modell des gegenseitigen Austauschs für lokale Jurisdiktionen mit begrenzten Ressourcen immer attraktiver.
Um den gegenseitigen Austausch zu verwalten, beauftragt das Unternehmen einen Rechtsanwalt, der tatsächlich als Rechtsanwalt fungiert. Dieser Person ist normalerweise das gesamte Vermögen des Unternehmens anvertraut und es steht ihm frei, es gemäß den für die Organisation geltenden Statuten zu verwalten. In den meisten Fällen behalten alle Teilnehmer an der Börse die Rechte an den verpfändeten Vermögenswerten, eine Situation, die den Anwalt eher zu einem Treuhänder und die Mitglieder oder Zeichner zu Begünstigten der gegenseitigen Treuhandvereinbarung macht.