In Situationen, in denen Vermögenswerte liquidiert werden müssen, um ausstehende Verbindlichkeiten abzuwickeln, muss klar festgelegt werden, wer aus dem Verkauf realisierte Vorteile erhält. Hier kommt das Konzept der absoluten Prioritätsregel ins Spiel. Grundsätzlich bestätigt die absolute Prioritätsregel, dass allfällige Forderungen von Gläubigern zu begleichen sind, bevor ein Restvermögen aus der Liquidation auf die Aktionäre aufgeteilt wird. Die Sicherstellung des absoluten Prioritätsanspruchs von Gläubigern trägt dazu bei, dass Schuldner, die sich in einer Umschuldung oder sogar Insolvenz befinden, eine Chance haben, irgendwann in der Zukunft ihre finanzielle Gesundheit wiederzuerlangen.
Die häufigste Anwendung der absoluten Prioritätsregel findet bei der Liquidation von Vermögenswerten eines Unternehmens statt, das sich entschieden hat, Konkurs anzumelden. Während die Vermögenswerte in Bargeld umgewandelt werden, bewertet das Insolvenzgericht die Gläubigerforderungen und bestimmt dann die Höhe der Zahlung, die jeder der Gläubiger erhalten wird, sobald alle Vermögenswerte liquidiert sind. Dies ist ein Prozess, der nur wenige Wochen dauern kann, obwohl es Jahre dauern kann, bis die Schulden endgültig beglichen sind. Die absolute Prioritätsregel stellt jedoch sicher, dass die Gläubiger am Ende zumindest eine Teilzahlung, wenn nicht sogar die vollständige Zahlung erhalten. Während dieses Prozesses erhalten die Aktionäre keinen finanziellen Gewinn aus dem Verkauf der Vermögenswerte. Erst wenn die Schulden des Unternehmens zur Zufriedenheit des Gerichtsstands beglichen sind, werden die Anleger eine Rendite sehen.
Auch bei der Nachlassregelung nach dem Tod des Eigentümers wird häufig auf die absolute Prioritätsregel zurückgegriffen. Dem Testamentsvollstrecker obliegt es, alle ausstehenden Schulden aus den Mitteln des Nachlasses zu begleichen. Wenn die Barreserven ausreichen, um alle Gläubiger zu begleichen, dann ist die Aufgabe einfach. Andernfalls müssten andere Vermögenswerte in Bargeld umgewandelt und zur Begleichung der Schulden verwendet werden. Zu diesem Zeitpunkt konnte der Rest des Nachlasses nach den Wünschen des Verstorbenen verteilt werden.
Die absolute Prioritätsregel bietet Verkäufern und anderen Arten von Institutionen, die Kredite für Waren und Dienstleistungen an Einzelpersonen und Unternehmen vergeben, einen gewissen Schutz. Ein Vorteil für den Verbraucher besteht darin, dass die Anwendung der absoluten Prioritätsregel dazu beiträgt, den Weg für die Erholung von einer verheerenden finanziellen Situation zu ebnen und die Möglichkeit zu schaffen, etwas Neues aufzubauen, ohne durch Probleme im Zusammenhang mit einem früheren Vorhaben behindert zu werden.