In der persönlichen Finanzwelt bezieht sich der Begriff „Nettowert“ auf die finanzielle Lage einer Person und wird anhand des Wertes aller Vermögenswerte der Person abzüglich der Gesamtschulden der Person berechnet. Ein einfaches Beispiel: Wenn eine Person 10,000 US-Dollar (USD) in bar und 2,000 US-Dollar auf Lager hat und 5,000 US-Dollar Schulden für ein Fahrzeug hat, dann hat diese Person ein Nettovermögen von 7,000 US-Dollar. Eine Person wird als High Net Worth Individual (HNWI) bezeichnet, wenn ihr Nettovermögen einen bestimmten Betrag überschreitet, der normalerweise mit 1 Million USD definiert ist.
Der Wert oder die Haftung des Hauptwohnsitzes einer Person wird in der Regel nicht in die Berechnung des Nettovermögens einbezogen. Allerdings definiert die US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) eine HNWI für ihre eigenen Zwecke nach etwas anderen Kriterien. Alle Anlageberater, die bei der SEC registriert sind, müssen regelmäßig Berichte einreichen, aus denen hervorgeht, wie viele ihrer Kunden laut Definition der SEC HNWIs sind.
Für die Zwecke der Einreichung dieses Formulars ist eine HNWI eine Person mit mindestens 750,000 USD, die von dem Anlageberater verwaltet wird, der den Bericht einreicht. Wenn der Berater vernünftigerweise davon ausgeht, dass das Nettovermögen der Person 1.5 Millionen US-Dollar übersteigt, wird diese Person von der SEC auch als HNWI definiert. Im Gegensatz zu den im Bank- und Finanzhandel akzeptierten Kriterien berücksichtigt die SEC den Wert des Hauptwohnsitzes einer Person bei der Ermittlung des Nettovermögens.
Es gibt auch andere, noch höhere Klassifizierungen des Nettovermögens. Der Begriff „Very High Net Worth Individual“ wird normalerweise als jemand mit einem Nettovermögen von mehr als 5 Millionen USD definiert. Jemand mit einem Vermögen von mehr als 50 Millionen US-Dollar würde als Ultra High Net Worth Individual (UHNWI) betrachtet. HNWIs und insbesondere UHNWIs werden von privaten Vermögensverwaltern stark nachgefragt. Tatsächlich haben die meisten globalen Banken völlig separate Teams, die aus Beratern und Produktspezialisten ausschließlich für UHNWIs bestehen. Dies liegt zum Teil daran, dass je mehr Vermögen eine Person besitzt, desto mehr Aufwand und Zeit benötigt werden, um diese Vermögenswerte zu erhalten und zu erweitern. Aufgrund ihres großen Vermögens kann ein UHNWI individuelle Dienstleistungen in der Nachlassplanung, Steuerplanung und Vermögensverwaltung fordern und begründen.
Abgesehen von der Finanzdienstleistungsbranche vermarkten Einzelhändler in verschiedenen Sektoren bestimmte Marken und Produkte, indem sie aktiv HNWIs und UHNWIs ansprechen. High-End-Sportwagen, Jet-Flugzeuge und Yachten gehören zu den Artikeln, die sich im Besitz von Personen in den Kategorien HNWI und UHNWI befinden und für diese beworben werden.