Agrarsubventionen sind staatliche Mittel, die zur Förderung und Unterstützung landwirtschaftlicher Bemühungen innerhalb der Grenzen einer bestimmten Nation bereitgestellt werden. Obwohl diese Art von staatlichen Subventionen von Land zu Land unterschiedlich sind, werden die meisten Bestimmungen für kleinere Familienbetriebe enthalten, die auf Getreide angewiesen sind, um eine Einnahmequelle zu schaffen, die die auf dem Hof lebende Familie unterstützt. Viele landwirtschaftliche Subventionen werden auch kommerziellen Landwirten gewährt, die größere Mengen an Feldfrüchten produzieren, die manchmal exportiert und für den heimischen Gebrauch verarbeitet werden.
In vielen Ländern werden Agrarsubventionen verwendet, um Faktoren auszugleichen, die die landwirtschaftlichen Bemühungen untergraben. Dazu gehören Subventionen, die dazu beitragen, Verluste auszugleichen, die durch schlechtes Wetter entstehen, das die Ernten erheblich schädigt, Marktpreisrückgänge, die bestimmte Ernten für ein oder zwei Saisons unrentabel machen, und sogar eine Art größere Katastrophe wie ein Feuer, das alle oder die meisten von einer Cash-Crop. Die Begrenzung der Subventionen richtet sich häufig nach der Art der angebauten Kulturpflanzen und der Betriebsgröße.
Es gibt in der Regel einige Einschränkungen hinsichtlich der Arten von Kulturpflanzen, die für eine Subventionierung in Frage kommen, wobei Rohstoffe wie Mais, Sojabohnen und Weizen häufig in die Programme einbezogen werden. Auch andere Arten von Rohstoffen kommen oft für landwirtschaftliche Subventionen in Frage, darunter Erdnüsse, Kaffee und Zuckerrohr. Die Palette der Kulturpflanzen, die in ein Subventionsprogramm aufgenommen werden, hängt davon ab, welche Kulturpflanzen tatsächlich in einem bestimmten Land angebaut werden, und von dem wahrgenommenen Wert dieser Kulturpflanzen für die Gesamtwirtschaft.
Agrarsubventionen können auch verwendet werden, um Landwirte zu ermutigen, Pflanzen anzubauen, die als notwendig erachtet werden, aber nicht besonders rentabel sind. In diesem Szenario werden Regierungsbeamte, die das Subventionsprogramm beaufsichtigen, feststellen, dass die Produktion einer bestimmten Menge dieser geringeren Ernten im besten Interesse der Nation insgesamt ist. Zu diesem Zweck werden die Subventionen als Anreiz für ausgewählte Landwirte dienen, diese Pflanzen anzubauen, anstatt Zeit und Ressourcen für den Anbau anderer lukrativerer Pflanzen aufzuwenden.
Während landwirtschaftliche Subventionen normalerweise darauf abzielen, Familien- und gewerbliche Landwirte zu ermutigen, bestimmte Pflanzen in einem bestimmten Umfang anzubauen, gibt es auch Subventionen, die Landwirte davon abhalten sollen, eine oder mehrere Pflanzen anzubauen. Dies ist normalerweise ein Mittel, um die Menge eines bestimmten Rohstoffs, die während eines Kalenderjahres produziert wird, zu steuern, ein Faktor, der oft wichtig für die Stabilisierung des Rohstoffmarktes sein kann. Indem den Landwirten Subventionen angeboten werden, ist es einfacher, ein Überangebot eines bestimmten Rohstoffs auf dem Markt zu verhindern, was wiederum dazu beiträgt, die Preisgestaltung wettbewerbsfähig zu halten und anderen Landwirten eine gerechte Rendite für ihre Bemühungen zu ermöglichen.