Wenn man sich auf die Zahlungsbilanz eines bestimmten Landes bezieht, kommen tatsächlich drei leicht unterschiedliche Szenarien in Betracht. Während alle drei Anwendungen dieses Begriffs mit Finanztransaktionen zu tun haben, kann der Anwendungsbereich der Art von Transaktionen in einigen Anwendungen eng und in anderen eher weit gefasst sein. Hier sind Beispiele für die drei üblichen Methoden zur Ermittlung der Zahlungsbilanz eines Landes.
Ein allgemeiner Bezug zur Zahlungsbilanz bezieht sich auf die Finanztransaktionen, die während eines bestimmten Zeitraums für ein Land getätigt werden. Bei dieser Verwendung bezieht sich der Kontensaldo nur auf Transaktionen, die als Kontokorrenttransaktionen klassifiziert sind. Dies bedeutet im Wesentlichen den Kauf und Verkauf von Waren und Dienstleistungen sowie planmäßige Zahlungen auf ausstehende Schulden.
Die zweite Anwendung dieses Begriffs kann sich nicht nur auf die im gegebenen Zeitraum durchgeführten Finanztransaktionen beziehen, sondern auch auf einige der langfristigen Kapitalbewegungen, die während des Zeitraums eine gewisse Aktivität aufweisen. Dies kann Kredite an andere Länder sowie alle anderen Kredite von Waren und Dienstleistungen durch irgendeine Art von wirtschaftlichem Austausch umfassen. Diese spezielle Anwendung ist sicherlich weitreichender, da sie fast alle von einem Land getätigten Transaktionen umfasst, wobei der Schwerpunkt auf der Zahlungshistorie und der Bewertung von Währungsumrechnungen liegt, die für die Berechnung des Gesamtwerts der Transaktionen relevant sein können.
Eine dritte gebräuchliche Verwendung des Begriffs Zahlungsbilanz berücksichtigt alle Faktoren, die in keinem der beiden anderen Szenarien berücksichtigt wurden. Bei dieser Verwendung eines Kontostands sind Einzelposten wie das Verhältnis zwischen Fremdwährung und inländischer Währung, die Handelsbilanz, Kapitalkonten und unsichtbare Salden alle Teil des Kontoauszugs. Dieses dritte Zahlungsbilanzkonzept ist bei weitem das umfassendste und auch das hilfreichste, wenn es darum geht, die Finanzlage eines Landes umfassend zu verstehen.
Wie bei den meisten Arten von Rechnungslegungen kann die Zahlungsbilanz sehr hilfreich sein, um sicherzustellen, dass das Land finanziell solide ist, in der Lage ist, ethisch mit anderen Ländern zusammenzuarbeiten und sich um die Bürger zu kümmern, die an den Grenzen des Landes wohnen . Durch die Einbeziehung von Transaktionen, an denen Bürger des Landes, Unternehmen und im Land ansässige Regierungsbehörden beteiligt sind, kann eine Zahlungsbilanz ein genaues und informatives Dokument sein.