Der Restwert bezieht sich auf den geschätzten Wert eines Vermögenswerts, nachdem er dem Eigentümer so viel wie möglich genutzt hat. Bei der Berechnung dieses Wertes wird in der Regel die Abschreibung des Vermögenswerts über einen längeren Zeitraum berücksichtigt. Die Berücksichtigung der kumulierten Abschreibung ermöglicht die Ermittlung des Verkaufspreises für den Vermögenswert, so dass der Eigentümer den letzten Wert erhalten kann, bevor er sich von der Investition trennt.
Die eigentliche Restwertermittlung beginnt in der Regel mit dem Kaufpreis des Vermögenswerts. Durch die Verwendung einer Projektion der voraussichtlichen Nutzungsdauer des Gegenstands ist es möglich, den Abschreibungsbetrag zu bestimmen, der für jedes Jahr dieser Nutzungsdauer auf den Vermögenswert angewendet werden kann. Dies kann etwas kompliziert sein, insbesondere bei Vermögenswerten, die voraussichtlich im ersten Jahr oder so einer höheren Abschreibungsrate unterliegen und dann für den Rest ihrer Lebensdauer langsamer abgeschrieben werden. Bei einer linearen Abschreibungsmethode nimmt der Vermögenswert über die gesamte Nutzungsdauer in einem festgelegten Tempo ab und erreicht am Ende der Nutzungsdauer den Restwert.
In mehreren Szenarien ist es wichtig, den Restwert zu kennen. Wenn eine Person beispielsweise ein neues Fahrzeug für 20,000 US-Dollar (USD) kauft und sich entscheidet, das Fahrzeug nach fünf Jahren zu verkaufen, kann der Besitzer durch die Ermittlung eines genauen Restwerts einen angemessenen Verkaufspreis für den gebrauchten Pkw oder Lkw festlegen. Durch die Berücksichtigung der Abschreibungsrate, die in jedem dieser fünf Jahre in der Zwischenzeit aufgetreten ist, hat der Eigentümer eine gute Vorstellung davon, wie viel er oder sie von der ursprünglichen Investition in bar zurückerhalten kann. Im Idealfall reicht der Restwert aus, um die Ressourcen für die Verwaltung der Anzahlung für ein neues Fahrzeug bereitzustellen, sodass das ältere Fahrzeug dem ursprünglichen Besitzer einen letzten Vorteil bieten kann.
Der Restwert eines Vermögenswerts ist auch wichtig, wenn es um die Geltendmachung von Steuerabzügen für gespendete Gegenstände geht. Wenn der Besitzer beispielsweise das gebrauchte Fahrzeug nach fünfjähriger Nutzung an eine Wohltätigkeitsorganisation spenden möchte, bestimmt der geschätzte Restwert, wie viel von einem Steuerabzug er oder sie in der Steuererklärung geltend gemacht werden kann, die für das Datum der Spende relevant ist Platz. In vielen Fällen werden spezielle Formeln verwendet, um den Restwert zu ermitteln, wodurch Eigentümer effektiv daran gehindert werden, Vermögenswerte zu spenden, und dann einen überhöhten Marktwert melden, um einen höheren Abzug zu erhalten.