Ein Heilungszeitraum ist ein Zeitrahmen, der normalerweise in verschiedenen Arten von Verträgen enthalten ist, einschließlich Darlehen und Hypotheken. Der Zweck dieses festgelegten Zeitrahmens besteht darin, dem Schuldner die Möglichkeit zu geben, überfällige Zahlungen im Falle eines Ausfalls des Darlehens nachzuholen. Kreditgeber werden manchmal auch als Tilgungsschonfrist bezeichnet und verlängern diese Möglichkeit oft für einen begrenzten Zeitraum, bevor sie Schritte zur Einziehung von Sicherheiten unternehmen oder rechtliche Mittel einsetzen, um den ausstehenden Kreditbetrag zu begleichen.
Die Anwendung einer Nachfrist wird manchmal als feste Frist bezeichnet, da der beabsichtigte Zweck darin besteht, einem Schuldner, der in Verzug ist, eine letzte Möglichkeit zu geben, die Dinge mit dem Kreditgeber in Ordnung zu bringen. Während dieser Frist wird dem Schuldner eine bestimmte Anzahl von Kalendertagen zur Verfügung gestellt, um alles Notwendige zu tun, um ein Fortschreiten des Zahlungsverzugs zu verhindern. Wenn der Schuldner beispielsweise mit der Hypothekenzahlung drei Monate im Rückstand ist, kann die Nacherfüllungsfrist eine Frist von 30 Tagen vorsehen, um alle rückständigen Zahlungen nachzuholen und alle während dieser Zeit fälligen Zahlungen zu leisten. Gelingt es dem Schuldner, die Nachzahlungen aufzuholen, gilt die Hypothek wieder als kurzfristig und der Zahlungsausfall wird gestoppt.
Der gleiche allgemeine Ansatz wird manchmal in anderen Kreditsituationen verwendet. Unter der Annahme, dass der Kreditvertrag eine Heilungsfrist vorsieht, kann einem Schuldner, der mit der Zahlung eines Autokredits in Verzug ist, auch eine letzte Möglichkeit eingeräumt werden, die Zahlungen nachzuholen, bevor der Kreditgeber tätig wird. In der Regel müssen dazu alle überfälligen Zahlungen zusammen mit allen aufgelaufenen Zinsen oder Strafen eingereicht werden. Solange der gesamte fällige Betrag bis zum Enddatum der Heilungsfrist in den Händen des Kreditgebers ist, ist der Kredit wieder aktuell und die Beziehung kann wie bisher fortgeführt werden.
Während die Einbeziehung einer Nachfrist oft als vorteilhaft für den Schuldner angesehen wird, kann der Kreditgeber auch einen Vorteil aus einer Verlängerung dieser Art von Nachfrist ziehen. Wenn ein in Zahlungsverzug geratener Schuldner während dieser Nachfrist seine Zahlungen nachholen kann, muss der Kreditgeber keine zusätzlichen Mittel aufwenden, um den Kredit in Verzug zu erklären. Der Kreditgeber ist auch in der Lage, Geld und Zeit für Anwaltskosten zu vermeiden, um die Zahlung der Schulden zu verfolgen, und muss nicht auf Kosten der Beschlagnahme von Sicherheiten gehen, die mit dem Kredit verbunden sind.