Fischauflauf ist im Allgemeinen eine Ein-Gericht-Mahlzeit mit Meeresfrüchten, Käse und entweder Nudeln, Reis oder Couscous. Das Gericht wird normalerweise gebacken und kann auch Gemüse, Gewürze und Saucen enthalten, die die Hauptzutaten ergänzen. Diese Rezepte können sehr einfache Gerichte sein, die nur wenige Zutaten enthalten, oder zu Gourmetgerichten verarbeitet werden. Köche können einen Fischauflauf auf ihre Bedürfnisse zuschneiden, so dass er groß genug ist, um eine ganze Familie zu ernähren, oder klein genug für eine einzelne Person.
Eine der beliebtesten Sorten von Fischauflauf sind Thunfischnudeln. Viele Menschen genießen den Geschmack von Thunfisch, und er passt normalerweise gut zu herzhaften Aromen wie Eiernudeln, Cheddar-Käse, Tomaten und Pilzen. Thunfisch in Dosen ist auch relativ günstig und muss nicht vorgekocht werden. Dies bedeutet, dass Köche, die es eilig haben, ein begrenztes Budget haben oder beides, eine oder zwei Dosen Thunfisch in ihre Auflaufform rühren können, um eine leckere, schnelle und relativ nahrhafte Mahlzeit zuzubereiten.
Diejenigen, die Thunfischkonserven nicht mögen oder einfach etwas mehr Platz in ihrem Budget haben, bevorzugen vielleicht frischen Thunfisch für ihren Fischauflauf. Frischer Thunfisch ist rot, fest und sehr sauber, was bedeutet, dass er nur außen leicht angebraten werden muss, bevor er in einen Auflauf kommt. Köche können es würfeln, einige Minuten anbraten und dann in das Gericht einrühren, um das Garen im Ofen zu beenden. Dies kann man auch mit Wahoo-Fisch tun, der eine etwas billigere, im Allgemeinen schmackhaftere Alternative zu Thunfisch ist. Wahoo ist weiß, fleischig und lässt sich normalerweise gut mit den gleichen Aromen kombinieren, die Thunfisch ergänzen.
Viele Lachssorten sind auch beliebte Beilagen für Fischaufläufe. Lachs passt gut zu kräftig schmeckenden Käsesorten wie Fontina, gereiftem Cheddar und geräuchertem oder scharfem Provolone. Zu den Gewürzen, die gut zu Lachs passen, gehören Knoblauch, Rosmarin, Thymian, Petersilie und Basilikum. Nussig schmeckende Weizennudeln unterstreichen im Allgemeinen den Geschmack des Lachses, bändigen seine Schärfe und unterstreichen seine Reichhaltigkeit. Feinschmecker können sich sogar für Räucherlachsfilets entscheiden. Diese Fischstücke mit Rauchgeschmack verleihen Fischaufläufen normalerweise eine Menge Geschmack. Pilze, Tomaten, Brokkoli und alle Arten von Paprika passen normalerweise gut zu Lachs.
Schalentiere sind eine weitere beliebte Ergänzung zu einem Fischauflauf. Gerichte wie Garnelen, Krabbenfleisch und Austern nehmen oft würzige oder tropische Aromen an. Man könnte einen Garnelenauflauf finden, der mit angebratenen tropischen Früchten und gesüßtem Reis beladen ist. Ein Krabbenauflauf kann würziges Cajun-Gewürz mit Okra, süßen gelben Tomaten und Orzo kombinieren. Fleischige Muscheln und Austern passen gut zu Knoblauch, mildem Käse – wie Ricotta – und nur einer Prise Zwiebeln.
Tilapia, Heilbutt, Flunder und andere weißfleischige Fische erscheinen manchmal in Aufläufen, aber normalerweise in Verbindung mit anderen Fischen. Fische mit weißem Fleisch benötigen normalerweise Marinaden oder eine bestimmte Art der Zubereitung, um ihren Geschmack hervorzuheben, daher kann das Einlegen in eine Auflaufform sie überfordern. Köche, die Fischaufläufe herstellen, insbesondere zum ersten Mal, sollten im Allgemeinen Meeresfrüchte mit reichen, herzhaften Aromen wählen, die sich von den anderen Zutaten abheben können.