Wein wird aus mit Hefe vergorenen Trauben hergestellt. Trotz der vegetarischen Zutaten sind viele Weine nicht vegetarisch. Dies liegt daran, dass die Weinberge dem Wein tierische Produkte zufügen, um ihn zu klären, bevor sie ihn abfüllen. Vegetarischer Wein wird mit nicht-tierischen Klärmitteln behandelt oder unbehandelt.
Der vegetarische Lebensstil bedeutet, kein Fleisch oder Fisch zu essen. Vegetarier essen jedoch im Gegensatz zu Veganern gerne tierische Produkte wie Eier, Milch und Käse. Weine können nicht vegetarisch, vegetarisch oder vegan sein. Weine haben in vielen Ländern diese Informationen möglicherweise nicht auf den Flaschenetiketten, aber die Erzeuger können auf den Websites der Weinberge angeben, wie die Weine hergestellt werden.
Während des Weinherstellungsprozesses entwickelt der Wein eine Trübung, die Partikel aus der Gärung zeigt, die in der Flüssigkeit suspendiert sind. Die meisten Weine durchlaufen einen sogenannten Schönungsschritt, bei dem der Erzeuger dem Wein eine Substanz hinzufügt, die dazu beiträgt, dass die Partikel aus der Lösung fallen und aus dem Endprodukt entfernt werden. Viele verschiedene Substanzen können diese Rolle übernehmen. Der abgefüllte Wein enthält nur Spuren des Schönungsmittels.
Tierische Quellen von Schönungsmitteln umfassen eine Zubereitung des Schwimmblasenorgans aus Fisch, die im Handel als Hausenblase bekannt ist. Gelatine aus Tierkadavern ist ebenso möglich wie Chitosan, ein Produkt aus den Schalenresten von Krebstieren aus dem Fischereihandel. Historisch gesehen war Tierblut eine weitere Klärungsmöglichkeit. Vegetarische Weinproduzenten verwenden keines dieser Schönungsmittel.
Caseinprotein aus Milch kann von vegetarischen Weinunternehmen verwendet werden. Das Eiweiß eines Eies, besser bekannt als Albumin, setzt auch Partikel aus dem Wein ab. Es kann auch ein synthetisches polymeres Schönungsmittel verwendet werden. Diese Formen von Schönungsmitteln sind für vegane Weinproduzenten nicht akzeptabel.
Vegane Schönungsmittel enthalten keine tierischen oder tierischen Nebenproduktbestandteile und sind daher auch für vegetarische Weinproduzenten akzeptabel. Bentonit-Ton ist das gebräuchlichste vegane Schönungsmittel. Im Laufe der Zeit kann auch dafür gesorgt werden, dass die Partikel auf den Boden des Weins fallen, was fast den gleichen Effekt wie eine Schönung hat.
Einige Weine werden überhaupt nicht geklärt, was zu einem trüberen Endprodukt führen kann. Viele Weinproduzenten verwenden vegetarische oder Tonschönungsverfahren für ihre Weine, dies wird jedoch möglicherweise nicht auf dem Etikett erwähnt. Weiß-, Rot-, Rosé- und Champagnerweine können alle auf vegetarische Weise hergestellt werden, wenn der Weinberg dies wünscht.