Eingelegte Garnelen sind ein Grundnahrungsmittel der amerikanischen Südstaatenküche, die durch Marinieren von Garnelen in einer Mischung aus Essig, Öl und Gewürzen hergestellt wird. Die Zubereitung dieses Schalentiergerichts ist einfach, aber zeitaufwendig. Nach dem Einlegen halten sich die Garnelen etwa zwei Wochen im Kühlschrank, sollten aber vor dem Servieren auf Raumtemperatur gebracht werden. Typischerweise als Vorspeise bei warmem Wetter serviert, sind eingelegte Garnelen eine vielseitige Beilage für alles, von Salaten bis hin zu Martinis.
Die Zubereitung von eingelegten Garnelen ist ein Prozess, der je nach Region und sogar Haushalt leicht variiert. Typischerweise werden geschälte und entdarmte Garnelen in einem Suppentopf in kochendes Wasser gegeben. In einigen Regionen wird dem Wasser Krabbenkochgewürz zugesetzt. Der Suppentopf wird dann vom Herd genommen und die Garnelen schmoren ungefähr vier Minuten lang im Wasser oder bis sie nur noch rosa sind. Obwohl die Garnelen noch roh sind, kocht sie in der Marinade weiter.
Sobald die Garnelen zubereitet sind, wird sie in ein Glas mit festem Deckel gegeben. Einige Rezepte verlangen, dass die Garnelen mit Vidalia-Zwiebeln, Rüben oder Karotten geschichtet werden. Andere benötigen hartgekochte Eier, getrocknete Chili- oder Jalapenopfeffer oder Zitronenscheiben. Kapern sind die universellsten dieser hinzugefügten Zutaten, die den Geschmack der Garnelen beeinflussen.
Die Marinade kann stark variieren, enthält aber fast immer Essig und Öl. Der Essig kann rot, weiß oder Apfelwein sein. Manchmal wird die Marinade mit etwas Wasser verdünnt. Lorbeerblätter, Knoblauch und ganze Pfefferkörner sind ziemlich häufige Gewürze, die der Marinade hinzugefügt werden, aber es gibt viele mögliche Kombinationen. Einige Rezepte beinhalten Beizgewürz, Zucker und rote Paprikaflocken.
Die Garnelen und andere feste Zutaten sollten geschichtet werden, bis das Glas zu zwei Dritteln gefüllt ist. Die Marinade wird dann in das Glas gegossen, bis es fast, aber nicht ganz voll ist. Oben im Glas sollte genügend Platz bleiben, damit es zum erneuten Mischen der Zutaten geschüttelt werden kann. Sobald das Glas fest verschlossen ist, sollten die Garnelen mindestens über Nacht oder bis zu zwei Wochen im Kühlschrank eingelegt werden. Die Zutaten sollten jeden zweiten Tag neu gemischt werden, indem das Glas auf den Kopf gestellt wird.
Obwohl eingelegte Garnelen normalerweise als Vorspeise im Sommer serviert werden, hat sie viele kulinarische und gesellschaftliche Verwendungszwecke. Pat Conroy, ein Romanautor, hat beschrieben, wie er eingelegte Garnelen als Begräbnisnahrung verwendet, die südliche Tradition, der Familie der Verstorbenen Essen zu bringen. Es ist üblich, eingelegte Garnelen auf der Picknickdecke oder in einem Sandwich zu finden. Die Garnele ist auch ein würziger Belag für Salat, eine neuartige Martini-Beilage oder einen Garnelen-Cocktail.