Im Allgemeinen mit der indischen Küche verbunden, ist ein Tandoor eine Art Lehmofen, der in vielen Ländern des Nahen Ostens und Südasiens zum Backen oder für andere Arten des Kochens verwendet wird. Es ist ein zylindrischer Ofen, der seit Jahrhunderten in Gebrauch ist; Ein Tandoor wird normalerweise entweder mit Holz oder Kohle befeuert und wird oft mehrere Stunden oder sogar Tage angezündet, um die sehr hohen Temperaturen aufrechtzuerhalten, die der Tandoor erreichen kann. Das Tandoor wird normalerweise verwendet, um Fleisch wie Hühnchen zu kochen, aber es wird auch verwendet, um bestimmte Brote wie Lavash und Naan zu kochen. Das Wort Tandoori bedeutet „in Bezug auf den Tandoor-Ofen“, daher werden viele Gerichte als Tandoori bezeichnet.
Das vielleicht beliebteste Gericht im Tandoor, Tandoori-Hühnchen, wird hergestellt, indem Hähnchenteile mit Joghurt und Gewürzen überzogen und dann auf Spieße gesteckt werden. Die Spieße werden wiederum in den Tandoor-Ofen gelegt, um bei sehr hohen Temperaturen gegart zu werden. Während dieses Gericht in einem normalen Ofen zubereitet werden kann, wird Tandoori-Hähnchen am besten in einem Tandoor zubereitet, um die hohe Temperatur beizubehalten. Die Hähnchenteile haben oft ein rotes Aussehen durch den Cayennepfeffer und andere Gewürze im Überzug. Das Gericht wird mit Zwiebeln und Zitrone serviert. Andere Fleischsorten wie Lamm, Rind und Fisch können auch in einem Tandoori-Ofen zubereitet werden.
Brote wie Naan und Lavash werden hergestellt, indem Teig geknetet, aufgehen lassen und dann zu Kugeln oder flachen Abschnitten geformt werden, die gegen die Seiten des Ofens geschlagen werden. Solche Brote können mit Gewürzen wie Zwiebeln oder Knoblauch sowie Rosinen akzentuiert werden. Aufgrund der hohen Temperaturen werden Brote in diesem Ofentyp schnell gegart, sodass große Mengen des Brotes schnell und einfach zubereitet werden können.
Dieser zylindrische Ofen erreicht so hohe Temperaturen, indem er mehrere Wärmequellen nutzt: Ein offenes Feuer am Boden des Zylinders setzt die Speisen den Flammen aus, und wenn die Hitze der Flammen aufsteigt, strahlt sie um den Open-Air-Ofen herum, um die Speisen weiter zu garen. Die Tonseiten des Ofens heizen sich ebenfalls auf und bieten gleichmäßige Wärmequellen, die die Lebensmittel gründlich und relativ schnell garen. Die Oberseite des Tandoori-Ofens ist offen und die Seiten der Öffnung sind oft gebogen. Der Ofen selbst kann recht klein oder sehr groß sein, aber in Restaurants steht der Ofen meist etwa brusthoch bis schulterhoch.