Kopfsalat wird zurückgerufen, wenn bekannt ist, dass er eine durch Lebensmittel übertragene Krankheit trägt. Rückrufe eines Produkts oder Gemüses erfolgen, wenn ein erkanntes Potenzial für ein mögliches Gesundheitsrisiko besteht. Obwohl es bei Salat eine Reihe von durch Lebensmittel übertragbaren Krankheiten gibt, wird er aufgrund des Vorhandenseins des Bakteriums Escherichia coli O145, besser bekannt als E. coli, am häufigsten aus dem öffentlichen Verzehr zurückgerufen. Ein weiterer häufiger Grund für einen Salatrückruf ist die Möglichkeit einer Salmonellenkontamination.
Sowohl E. coli als auch Salmonellen können durch Kontakt mit einer Wasserquelle in Salat eingebracht werden. Kontaminiertes Wasser, das sich sammelt oder in der Nähe des Salatanbaus sitzt, kann dazu führen, dass Salat diese durch Lebensmittel übertragenen Krankheiten überträgt. Wenn das Wasser, mit dem der Salat gewaschen oder besprüht wird, Bakterien enthält, wird der Salat ebenfalls kontaminiert. Diese Kontamination wird einen Salatrückruf darstellen.
Eine Kontamination mit E. coli-Bakterien, ein berechtigter Grund für einen Salatrückruf, kann leichte Symptome wie Magen-Darm-Beschwerden verursachen. Es kann auch akute Symptome verursachen, die schwächende Bauchkrämpfe und unerbittlichen Durchfall umfassen können, der blutig sein kann. Die meisten gesunden Erwachsenen können sich innerhalb von etwa einer Woche von dieser Bakterieninfektion erholen. Bei einigen Patienten können jedoch schwerwiegende Komplikationen wie Nierenschäden auftreten. Diese Komplikationen werden bei älteren Menschen und bei kleinen Kindern beobachtet.
Eine Salmonellenvergiftung zeigt sich durch starke Bauchkrämpfe. Übelkeit, Erbrechen und Durchfall sind bei dieser Art von Vergiftung ebenfalls üblich. Während diese Symptome im Allgemeinen leicht behandelt werden können, können diese Symptome ohne angemessene Behandlung zu schwerer Dehydration und sogar zum Tod führen. Salmonellen werden oft als Lebensmittelvergiftung bezeichnet. Bei Verdacht auf Salmonellen ist ein Rückruf des Salats erforderlich.
Ein Rückruf von Salat, auch bekannt als Marktrücknahme, bedeutet in den USA nicht, dass der Salat kontaminiert ist; es besagt lediglich, dass die Möglichkeit einer lebensmittelbedingten Kontamination bestehen kann. Die Food and Drug Administration (FDA) der Vereinigten Staaten ist für alle Lebensmittel verantwortlich, und das bedeutet, dass alle Produkte, einschließlich Salat, den strengen Vorschriften der Regierung entsprechen müssen. Die FDA testet Salat, um sicherzustellen, dass er frei von lebensmittelbedingten Verunreinigungen ist, bevor er in die Hände der Verbraucher gelangt. Während die FDA bemüht ist, Ausbrüche von lebensmittelbedingten Krankheiten zu verhindern, wird den Verbrauchern immer noch empfohlen, den Salat vor dem Verzehr zu waschen. Dies hilft bei der Vorbeugung von Krankheiten, auch wenn kein Salatrückruf stattgefunden hat.