Mit einem wachsenden Bewusstsein dafür, woher ihre Lebensmittel kommen, werden viele Verbraucher dazu angehalten, artgerecht gezüchtetes Fleisch und andere tierische Produkte zu kaufen. Da artgerecht gezüchtetes Fleisch teurer ist als konventionelles Fleisch, fragen sich manche Leute durchaus, warum sie das teurere Produkt kaufen wollen. Es gibt eine Reihe von Gründen, sich für humane gegenüber traditionellen tierischen Produkten zu entscheiden, von Ethik bis hin zu Umweltschutz. Wenn Sie sich über artgerecht aufgezogenes Fleisch informieren, können Sie im Lebensmittelgeschäft eine fundiertere Entscheidung treffen.
Bevor wir uns mit den Gründen für artgerecht aufgezogenes Fleisch befassen, hilft ein kurzer Blick auf die beiden grundlegenden Arten der Tierhaltung, die in vielen Industrienationen vorherrschen. Die erste ist die „traditionelle“ Landwirtschaft, die manchmal besser als „Fabriklandwirtschaft“ bekannt ist. In einer Massentierhaltung ertragen Tiere oft brutale, beengte Bedingungen und werden eher wie Waren denn als Individuen behandelt. Missbräuchliche Situationen, wie sie in Concentrated Animal Feeding Operations (CAFOs) vorkommen, sind oft nicht nur schlecht für die Tiere; sie sind schlecht für die umwelt. Enge Bedingungen führen zu schweren Krankheiten, und CAFOs sind oft nicht in der Lage, die Menge der erzeugten tierischen Abfälle zu bewältigen, was zu ernsthaften Umweltverschmutzungsproblemen führen kann.
Auf einer artgerechten Farm ist die Herangehensweise an die Tierhaltung anders. Typischerweise, aber nicht immer, werden die Tiere in großzügigeren Bedingungen aufgezogen, wobei der Schwerpunkt auf der vorbeugenden Pflege für die Tiere und die Umwelt liegt. Auf einigen humanen Farmen rotieren Tiere mit anderen Tierarten und Pflanzen durch die Felder, in der Hoffnung, eine gesündere Farmumgebung zu schaffen. Die Tiere dürfen in ihrem eigenen Tempo reifen und werden während ihres gesamten Lebens und während des Schlachtprozesses schonend behandelt. Einige Organisationen bieten Fleischzertifizierungen wie die Free Farmed-Zertifizierung für Betriebe an, die humane Anbautechniken praktizieren.
Einer der offensichtlichsten Gründe, sich für artgerecht aufgezogenes Fleisch zu entscheiden, ist natürlich ethischer Natur. Viele Menschen, die Fleisch essen, würden es vorziehen, Fleisch zu essen, das unter angenehmen Bedingungen aufgezogen wurde, da Tiere fühlende Lebewesen sind. Einige Tiere, wie zum Beispiel Schweine, haben auch ein gewisses Selbstbewusstsein gezeigt, was den Gedanken, unter den miserablen Bedingungen einer CAFO zu leben, sehr unangenehm macht.
Ein weiterer oft genannter Grund ist der Wunsch, Fleisch aus der Region zu kaufen. Für Menschen, die daran interessiert sind, ihre Fleischproduzenten zu treffen, ist artgerecht aufgezogenes Fleisch eine Möglichkeit, Landwirte zu treffen und die Bedingungen auf einem Bauernhof aus erster Hand zu sehen. Auch lokal angebaute Lebensmittel sind im Allgemeinen besser für die Umwelt, da sie weniger Nahrungskilometer benötigen. Es kommt auch der lokalen Wirtschaft zugute, indem die Ausgaben lokal gehalten werden.
Manche Leute glauben auch, dass artgerecht aufgezogenes Fleisch einen besseren Geschmack hat. Dies kann auf ausgewogenere Bedingungen zurückzuführen sein, zu denen eine breite und abwechslungsreiche Ernährung sowie die Fähigkeit zu Spielen und Bewegung gehören. Fleisch aus Massentierhaltung neigt dazu, einen stumpfen, einheitlichen Geschmack zu haben, da die Tiere mit sehr ungesunder Ernährung gefüttert werden und sie daran gehindert werden, ein normales Leben zu führen. Es mag ein Klischee sein zu sagen, dass Verbraucher „die Freiheit schmecken“ können, aber sie können die Auswirkungen schmecken, die die Ernährung eines Tieres auf sein Fleisch hat.
Schließlich ist artgerecht aufgezogenes Fleisch in der Regel besser für die Umwelt. Da artgerecht gezüchtetes Fleisch in der Regel in kleinen Betrieben aufgezogen wird, liegt ein Schwerpunkt auf der Schonung der Umwelt, die CAFOs nicht haben. Da mit einer viel geringeren Anzahl von Tieren umgegangen wird, kann der Landwirt den Mist richtig verarbeiten, das Land in gutem Zustand halten und sich die Zeit nehmen, Tiere und Feldfrüchte für einen gesunden Boden zu wechseln. Ein CAFO hingegen kann sich diese Maßnahmen nicht leisten, da Tausende von Tieren auf engstem Raum zusammengepfercht sind und Tausende Tonnen Abfallprodukte produzieren. Diese Abfallprodukte gelangen in die Luft, den Boden und das Wasser und führen zu ernsthaften Umweltproblemen.