Eine Zeppola ist ein süditalienisches Dessert, ein kleiner runder frittierter Kuchen, ähnlich einem großen Donut-Loch, der oft mit Vanillepudding oder mit einer Füllung gefüllt wird, die der in traditionellen Cannoli ähnelt. Der Plural von zeppola kann als zeppoli oder zeppole geschrieben werden, und um die Sache zu verwirren, können die kleinen Kuchen zwei völlig unterschiedliche Namen haben: sfinge oder Bigne di San Giuseppe (St. Joseph Day Cakes). Der letztere Name bezieht sich auf die Tatsache, dass Zeppole oft am St. Joseph’s Day, dem 19. März, serviert werden, was in gewisser Weise der Feier des Vatertags in den USA entspricht, obwohl er auch Joseph, den Ehemann der Jungfrau Maria, ehrt.
Jeder Zeppola ist relativ klein, etwa 5.08 cm breit. Der Teig, aus dem sie hergestellt werden, ist normalerweise schneller Brotteig, obwohl einige Varianten hefeaufgegangenen Brotteig verwenden können. Teig wird nicht oft gesüßt und hängt vom Füllen oder Eintauchen ab, um die Süße hinzuzufügen. In der einfachsten Form dürfen Zeppole nicht befüllt werden und werden nur leicht mit Zimtzucker bestäubt. Zu anderen Zeiten unterscheiden Bäckereien zwischen einem Zeppola und einem Sfinge, indem sie vorschlagen, dass Sfinge mit Vanillepudding gefüllte Zeppole sind, während ein echter Zeppola immer mit einem gesüßten Ricotta-Käse gefüllt ist.
In Italien, insbesondere in den südlichen Regionen, und entlang der italienischen Halbinsel werden Sie feststellen, dass in den meisten Bäckereien Zeppole verkauft wird. Wenn der Tag des Heiligen Joseph näher rückt, verkaufen zahlreiche Straßenverkäufer, Friggitorie, was frittierte Essensstände bedeutet, Zeppola an wartende Menschenmengen. In bestimmten Regionen finden Sie auch diese kleinen Kuchen gefüllt mit ein paar ungewöhnlichen Zutaten. Sie können zum Beispiel herzhaft statt süß sein und Sardellenpaste, Ricotta-Käse mit gemahlenen Kichererbsen und Gewürzen oder eine Vielzahl anderer Zutaten enthalten.
Es gibt einige Rezepte für Zeppole, die gebacken statt frittiert werden. Andere Rezepte schlagen vor, dass Sie jeden Zeppola leicht backen, bevor Sie ihn braten. Die Autoren dieser Rezepte behaupten, dass das Vorbacken die Fettigkeit und die Bratzeit reduziert und zu einem leichteren und kalorienärmeren Dessert führt. Wenn Sie Kalorien reduzieren möchten, ist Backen der richtige Weg, und Sie können die Kalorien weiter reduzieren, indem Sie Zeppoli mit jeder Art von Fruchtmarmelade oder Aufstrich anstelle von Vanillepudding oder Ricotta füllen.
Eine andere beliebte Art, einen Zeppola zu servieren, besteht darin, ihn in Honig zu tauchen. In vielen Regionen wird bei der Herstellung von süßen Zeppoli, egal ob gefüllt oder nicht, ein Klecks Schlagsahne auf die Oberseite gegeben und dann mit einer Kirsche gekrönt. Wenn Sie sie jedoch in einer Bäckerei kaufen, haben sie möglicherweise eine Weile gesessen. Manche sagen, dass man sie am besten direkt von den Friggitorie-Verkäufern essen kann, wenn sie am heißesten und frischesten sind. Wenn Sie sie zu Hause zubereiten, können Sie sie natürlich sofort essen, nachdem Sie sie etwas abkühlen lassen.