Tomatenrelish ist ein stückiges, mildes Gewürz aus Gartentomaten, Kräutern, Gewürzen und kleinen Mengen gewürfeltem Gemüse. Die Textur ähnelt der von Salsa, aber der Geschmack ist im Allgemeinen milder und näher an dem von Ketchup. Dieses Gewürz ist nicht häufig in Geschäften zu finden, aber hausgemachte Versionen sind bei Gärtnern und Hobbyköchen beliebt. Grünes Tomatenrelish, auch „Chow-Chow“ genannt, ist eine spezielle Art dieses Relishs, das normalerweise gegen Ende einer Tomatenernte hergestellt wird.
Der Geschmack von Tomatenrelish reicht je nach verwendeter Rezeptur von süß über herzhaft bis würzig. Jedes Rezept beginnt mit einer Tomatenbasis, aber einige Köche verwenden möglicherweise kleine Kirschtomaten, die einen natürlich süßen Geschmack haben, während andere weniger süße Sorten wie Pflaumen- oder Beefsteaktomaten bevorzugen. Die Tomatensorte beeinflusst nicht nur den Geschmack des Relishs, sondern auch die Textur des Relishs. Eine saftigere Tomatensorte erzeugt einen Geschmack mit mehr Flüssigkeit, während eine fleischigere Sorte eine stückigere, weniger flüssige Würze produziert.
Andere Zutaten, die für das Tomatenrelish verwendet werden, bestimmen auch den endgültigen Geschmack und die Textur des Gewürzes. Zwiebeln und Paprika gehören zu den am häufigsten verwendeten Gartengemüsen in Tomatenrelish-Rezepten. Einige Köche können sogar Jalapenos oder andere Chilischoten verwenden, wenn sie ein wenig Schärfe in ihrem Geschmack wünschen. Die meisten Köche verwenden auch eine Art Essig, aber die Essigmenge hilft dabei, zu bestimmen, wie würzig und flüssig das Gewürz sein wird. Auch weißer oder brauner Zucker sind übliche Zusätze.
Köche variieren die Gewürze und Kräuter, die sie verwenden, je nachdem, wie das Relish schmecken soll. Knoblauch, Lorbeerblätter, Petersilie, Salz und Pfeffer sind beliebt in Tomaten-Relishes, die einen pikanten bis würzigen Geschmack haben. Personen, die süßere Geschmacksrichtungen bevorzugen, können stattdessen Ingwer, Zimt, Piment, Nelken und Muskatnuss verwenden.
Die persönlichen Vorlieben bestimmen normalerweise den gewünschten Geschmack und die gewünschte Textur, aber einige Köche können das Rezept ändern, je nachdem, wofür sie das Relish verwenden möchten. Dieses Gewürz wird häufig anstelle von Ketchup bei Hot Dogs, Hamburgern und anderen Sandwiches verwendet. In diesen Fällen hilft ein dickeres Relish mit weniger Flüssigkeit, die Durchnässung des Brotes zu reduzieren. Bei der Verwendung des Gewürzes als Belag für Hackbraten, Steak, gebratenes Geflügel oder gekochte Kartoffeln spielt die Durchnässung eine geringere Rolle.
Grüner Tomaten-Relish ist eine spezielle Variante dieser Würze, die normalerweise zu Beginn des Herbstes gegen Ende der Tomatenernte hergestellt wird. Wenn das Wetter kälter wird, werden einige Tomaten nie vollständig reifen. Gärtner, die diese grünen Tomaten nicht verschwenden lassen möchten, verwenden sie oft in „Chow Chow“, einem klobigen Relish, das mit Zwiebeln, Paprika, braunem Zucker, Essig und Salz gewürzt ist. Grüne Tomaten haben einen säuerlicheren Geschmack als reife rote Tomaten, daher gehört Green Tomato Relish zu den würzigeren Sorten.